В дверь осторожно постучала - словно спугнуть или потревожить боялись. Потом на пороге возникла худенькая фигура оруженосца.
Прости, что тревожу, лорд... Там к тебе... пришли.
Он выглядел немного растерянным, словно не ожидал увидеть того, кто пришел.
- Человек, в эльфийской... синдарской одежде.

- Он сказал Берен, мой лорд. И он очень настаивал. Слушаюсь.
Паренк коротко поклонился и исчез, очтавив своего лорда в одиночестве, но ненадолго. Скоро он появился вновь - на этот раз не один, а ведя за собой гостя - нестарого еще, лет тридцати, адана с проседью в темных волосах.
- Добрая встреча,  лорд Маэдрос. Может быть, ты не помнишь меня,  но, наверное, помнишь моего отца, слова, которые ему сказал и это кольцо, которое дал ему.
Человек протянуд кольцо на раскрытой ладони.
- И теперь... я прошу твоей помощи.

Человек нехорошо усмехнулся.
- Моргот был бы рад, случись так, но нет, слухи о моей смерти были несколько преувеличены.
Он очень надуялся, что хорошенько помотал нервы  и оркам, и Морготу с его прислужниками за эти десять лет. Но теперь сам себе признавался - что устал. Да и появилось нечто другое, что наполнило его жизнь смыслом. Совсем другое... Такое далекое от войны. На мгновение  в его глазах появилось мечтательно выражение, потом они снова потускнели.  Выполнить бы то, что задумано.. У него на это почти не было надежды, потому он и пришел сюда.
- Это долгая история, лорд Маэдрос. Я и сам не знаю,  какой помощи жду. Хотя бы совета... Последние десять лет я сражался с врагом,  почти  в одиночку. А потом...
Он рассказал все, без утайки,  о том, как они сражались, как он остался один, скитался,  оо том, как дорога занесла его в Дориат. О своей встрече  сЛютиен и их чувства, сватовстве и безумном требовании Тингола.
- Вот так все и вышло... Что скажешь,  лорд?

Берен молчал. Он смотрел  на пол и... и сам не знал, о чем думал. В голове было пусто. Только перед внутренним взором стояли синие-синие глаза ла смоляной водопад волос.
- Я не могу не попытаться, лорд Маэдрос. Она - все, чтоо у меня есть. Больше мне и жить незачем. То, как я .... последние годы нельзя назвать жизнью.  Я не хочу и не могу так больше. А она...
Он взял кубок, сделал глоток, не чувствуя вкуса.
- Я не знаю, как выполнить условие Тингола. Думал, может ты что посоветуешь. Ты знаешь о нем больше, чем кто-то еще. Что делать буду? Пойду, куда меня послали. К Морготу.
Чтоб ему подавиться.

- Я надеялся, что и выйти можно.
Беренн твердо посмотрел в глаза эльфу. Должен же быть какой-то способ... И, если он есть, то именно этот эльф должен знать,  какой именно. Как обойти ловушки, как обмануть того, кто был их общим врагом. Судя по слухам, он именно этой целью и жил. Так неужели, за столько лет, у него не появилось никаких мыслей об этом?!
- Знаю, лорд Маэдрос. Я мог бы попросить... наверное, еще кого-то. Или не сказать тебе ничего. Но так ведь чеснее. А делать... Делай, что сочтешь нужным.
Ему теперь была одна дорога - в Ангбанд, пока он был жив.
- Благодарю. Прости, что пришел именно к тебе...
Принес свои проблемы в чужой дом и предоставил такой тяжелый выбор другому. По хорошему... Этот эльф ведь должен был убить его, согласно словам своей клятвы. И помочь, согдласно тоже своей клятве.

- Да, я знаю.
Он понимал, что надеяться му не на что, разве что на чудо и милость судьбы. Ему ведь, все равно, некуда было идти. И незачем. Можно было заделаться пахарем где-то в глуши. Эта мысль заставляла его усмехаться каждый раз. не умел он так... отсиживаться, боясь орков. Можно было - продолжать партизанить - еще год, два... пока не убьют, не затравят как дикого зверя. Да он и так стал им почти. А можно было рискнуть.. Ради мечты, звезды с неба. Но ведь она того стоила!
- Собрать союз... Скажи честно, лорд Маэдрос, возможно ли это?И если да, то почему же вы не собрали его раньше?
Вряд ли потому, что не хотели...
- Я бы хотел пойти один. Тайно... Посоветуй, как это лучше сделать?

- Знаю.
Он кивнул. Да, бардак был. Да и потери оказались такими, что от них приходили  в себя долго. А эльфы, наверное, еще и не пришли.  У них это все проходило медленнее и десять лет были сроком совсем маленьким. Это люди успевали пережить кучу всего, жениться, детей завести.... Но, с другой стороны, Феаноринг прав был - такая встряска могла всех подстегнуть, подтолкнутть  к решению о необходимости союза и общего нападения. Это был шанс собрать армию, но... Время. Они оба понимали, что за несколько месяцев или год, пару лет... ничего не сделаешь. Это его детям может и довелось бы поучаствовать, если  они бы появились.
- Я не хочу вести на смерть еще кого-то. Да и кого? Я не чародей, лорд. Но и ты тоже, даже если и соберешься сам. Да и есть ли чародей, способный обмануть Моргота своими чарами? а мне довелось ранить Саурона в бою. Значит... Все же, мы что-то против них можем.

- Я не хочу никого тянуть за собой в могилу, лорд Маэдрос.
Разве это не подло было бы?
- Никто ведь не обязан рисковать жизнью только потому, что мне повезло влюбиться в деву, у которой отец...
Он не стал продолжать, и так было ясно - у которой отец - самовлюбленный индюк. И это было еще мягко сказано. Они ведь все понимали - его требование было ничем иным, как предложением нежеланному жениху сдхнуть поскорее. Наверное,  Тингол надеялся, что он уползет, трусливо поджав хвост.
- Мы тогда еще с отцом и отрядом были... Как-то на нас  напала стая волколаков. Ну и был там один... здоровущий такой. Я ему ножом  морду и раскроил. А он... такого голоса у зверя не бывает. Закричал он, значит,  и метнулся прочь.  Я потом уже, от орков узнал, что тогда самому Жестокому  и заехал.
Жаль, что не чуть ниже  по горлу.  Сразу бы одну проблему решили.
- Конечно, лорд. - Адан чуть смущенно улыбнулся. Он и не думал, что ответы и решания ему кто-то предоставит прямо сейчас. - Я понимаю.. Это трудное решение.  И я благодарен тебе за то, что выслушал.
Он боялся, что и этого не будет.

- Не хочу, конечно. Но еще меньше хочу, чтобы там оказался кто-то другой по моей вине.
Разве что орки... но ведь не о них сейчас шла речь.  А получалось так, что онн поставит жизнь этой крепости с ног на голову.
- По доброй...
Хоть и не всегда,  наверное. И не все всегда понимала, , что именно обещали. А потом...  потом кто-то пытался сдеалть все возможное, как этот вот эльф, а кто-то пытался  обмануть судьбу.
- Но ведь есть разница, чем и ради чего рисковать.
Он понимал, что   пойдет  в этот поход  - если пойдет - этот эльф не только и не столько ради него... Но это меняло не так уж многое. Если бы он не пришел - разве кто-то сорвался бы с мета? Нет, они готовили бы свою армию, пусть и долго. А он  смешал им все карты. И за это чувствовал свою вину.
- Жаль... я бы с удовольствие его придушил голыми руками.
Но такого шанса ему не представилось... Зато становилось понятным, почему  темный так ненавидел адана, и почему за него была назначена такая награда.
- А я не знал,  о чем думать. Просто, мне больше некуда было идти.
Вот он и хватался за соломинку.
- Может быть, и повод... Скажи, а почему ты не стал собирать войска? Ту самую армию, про которую говорил мне. Вед ты уже думал об этом. Может,  теперь как раз и время это сделать?

- Знаешь, лорд... А я боюсь быть тем камешком, лавина от которого приведет к большой беде.
Никто ведь не обещал, чтоо от его похода  выйдет что-то путное. Скорее уж, наоборот. А он, хоть и был человеком, но слишком хорошо еще помнил, чем обернулась для них для всех Браголлах.
- Тогда нужно подумать.
Это был не план, но хоть какой-то намек на него. Только бы не перехитрить самих себя...
- Вот так, лорд Маглор.
Человек усмехнулся, ожидая бурной реакции.