На берегу озера постепенно вырастали шатры... Это пока еще был не настоящий лагерь, но уже сейчас было ясно, что место тут намного лучше предыдущего, а стало быть, стоит подумать о долгой стоянке.
Макалаурэ вместе с несколькими верными только что закончил установку шатра для раненых. Убедившись, что все в порядке, отошел к озеру - принести воды и умыться. Настроение было подавоенное... Майтимо по-прежнему не пришел в себя, хотя, надо сказать, хуже тоже не стало. Разведка под руководством Турко ничего хорошего не принесла: все найденные следы говорили о том, что Тэльво был схвачен орками и уведен в крепость Врага. Об отце не было никаких вестей. И со всем этим нужно было что-то делать...
Он присел у воды, опустив в нее руку... Холодная. И очень чистая. Хорошо... воды им нужно будет много.
От костра на берегу шел приятный аромат - готовили ужин из пойманной накануне дичи. Только вот есть соврешенно не хотелось. Менестрель грустно усмехнулся. В другое время красота озера, отраженные в нем звезды, деревья, клонившиеся над его поверхностью, восхитили бы его и, может быть, он придумал для всего этого новую мелодию... Но сейчас было не до музыки, а походная арфа покрывалась пылью в седельной сумке. Сейчас было.... ни до чего. И самым сильным чувством стала усталость. Даже не физическая, с которой бороться проще всего, а душевная. Усталость и тоска... При остальных он был спокоен и собран, не позволяя себе даже минутной слабости. Наедние с собой можно было расслабиться - ненадолго, конечно.

- Кано, обед готов,  идем!
О том, что обед готов, можно было и не говорить. Запах жареного мяса плыл по лагерю... Только не вызывал у Макалаурэ никакого аппетита. Нет, он все равно сейчас встанет и пойдет к костру. И все будет, как обычно. Просто.. эти несколько минут хотелось ни перед кем не делать достойный вождя вид.
- Идем...
Теперь голос Морьо был совсем рядом. Точнее, сзади. Менестрель обернулся:
- Да, я сейчас.
Он улыбнулся брату и встал.
- Знаешь... здесь совсем не так уж и плохо.
Вряд ли они нашли бы лучшее место для лагеря.

Морьо тоже улыбнулся, но менестрель слишком хорошо знал брата, что бы не заметить его озабоченности и усталого вида. Наверное, все они сейчас так выглядели...
- Да... И я думаю, что стоит тут обосноваться надолго...
Насколько -Макалаурэ пока не знал. Но это уже не так важно. Сейчас -  главное устроиться тут и... начать думать, что делать дальше.
- Я хотел поговорить с тобой. Лагерь строится, мы никуда отсюда не собираемся. Я хочу отправится на разведку на север.
Макалаурэ долго молчал, глядя то на брата, то на строящийся лагерь. Первым его желанием было сразу, безговорочно сказать "нет". Было страшно отпускать еще одного брата... страшно, что опять что-то случится. Но ведь то, что предлагал Мрачный, сделать было все равно необходимо, если они хотят попытаться спасти отца и Тэльво...
- Хорошо. - голос менестреля был напряженным, - Тогда... я жду от тебя подробностей. Какой отряд ты собираешься взять, насколько далеко планируешь уехать?

- Мы так и сделаем. ока уходить на новое место не имеет смысла. А потом... Поищем.
Макаурэ кивнул. Разумеется, нет смысла. Да и вряд ли они в ближайшее время найдут более удобное место...
Он наблдал за выражением лица Мрачного... тот явно был готов спорить и ругаться. И совершенно очевидно ждал отказа... Да ведь и хотелось - отказать, это было первое, что пришло в голову. Только ведь... не могут они ничего не предпринимать, просто сидя тут, в лагере и ждат непонятно чего.
- А подробности я тебе не скажу. Возьму десяток верных, проеду на север. До той поры, как смогу пройти. Вот и узнаем заодно, как  Моргот свои земли охраняет.
- Десяток... не мало ли этого, Морьо?
Лучше бы больше...Хотя для того, чтобы пройти незаметно, количество не обязательно. Скорее, наоборот... Просто было тревожно за брата.

- Наши разведчики составят карту местности. Тогда можно будет подумать над более удобным местом.
- Они уже готовы заняться этим.
Как раз недавно Макалаурэ говорил с командирами, и те готовы были приступить к разведке как можно скорей.
- Ну так я же не  сносить вражескую крепость пойду, а на разведку. Для этого - чем меньше народу, тем лучше будет. Незаметнее.
- Еще бы ты сказал, что сносить ее пойдешь... -мрачновато пошутил менестрель, - Незаметней.. но если вы нарветесь на орков или еще каких-то тварей - хватит ли вам сил отбиться?
Да, теперь они знают, что могут быть любые засады. Но все равно опасность меньше не становилась.
- Тогда мы выезжаем на рассвете?
- Уже на рассвете?
Голос Макалаурэ невольно дрогнул. Так скоро... Хотя Морьо прав, тянуть было глупо.
- Ты... только обещай мне, что будешь осторожней. И что не станешь лезть на рожон. Ни при  каких обстоятельствах.

- Разумеется, их много. Очень. Но ведь мы находимся в совершенно неизвестных нам землях, Морьо. Откуда у нас могут быть сведения о них?
Конечно, кое-что они узнали. Кое-что почерпнули еще из старых, аманских карт. Хотя с тех пор наверняка очень многое изменилось. Им предстояло узнавать все заново.
- А кто сказал, что мы сможем отбиться большим отрядом? Всю армию же не поведешь с собой. А на отряд разведчиков у врага и сил и орков хватит, каким бы он ни был.
- Никто не сказал....- вздохнул Макалаурэ. - Ну прости... просто я беспокоюсь. Может, чрезмерно...
А еще менестрель дорого отдал бы за то, чтобы действовать самому. Поехать в разведку ту же... Он был бы даже не против стычки с орками сейчас. Все, что угодно, лишь бы мысли из головы вылетели. Хотя бы на время.
- Я постараюсь не переживать, Морьо... знаю, что ты отлично со всем справишься.
Только не получалось не переживать. Макалаурэ не был слабым духом, но очень уж много всего плохого случилось в последнее время...

- Разумеется. И мы их заполним.
Иначе им никогда не узнать эти земли. А ведь они тут жить собрались.
- Я знаю, что беспокоишься. И знаю, что чрезмерно.  И ты сам это знаешь. Кано... перестань. Все будет так... как будет. И от того, что ты будешь переживать, ничего не изменится.
- Морьо... ты так говоришь, как будто я этого не понимаю.. Да. Все будет так, как будет. Но меня выводит из себя, что я ничего не могу с этим поделать.
Просто сидеть тут и изображать непонятно что... Да, Макалаурэ не отказывася от свалившейся на него ответственности. Но в то же время боялся, что он не тот, кто может справиться со всем. Не было  нем отцовской властности и силы...
- Все хорошо будет.
- Надеюсь.
Пока все было очень нехорошо...
- Ты лучше за мелким присмотри. Вот кому сейчас особенно паршиво.
- Да... присмотрю...
Мелкому должно быть совсем плохо.... Никогда раньше они не расставались с близнецом надолго, а теперь... Ох, Тэльво... О младшем даже думать страшно было. А не думать не получалось.

- Идем в лагерь.
- Да, пойдем..
Макалаурэ взял полный котелок и медленно пошел к кострам. Действительно, надо было возвращаться.
- Ты его видел? Питьо? Я вообще в последние дни мало кого вижу.
- Видел, конечно... Он... сам на себя не похож.
Как будто потерялся. Да оно и понятно... ему самому было странно видеть мелкого в одиночестве. И все время хотелось поискать рядом второго рыжика. Как будто он просто отошле ненадолго и вот-вот появится. Страшно было даже представить себе, что чувствует Питьо, как ему не хватает близнеца.
- А Нельо как?
- Так же... Целители говорят, это яд так действует.
Менестрель заходил к брату каждую свободную минуту, иногда ночевал у него в шатре. Сидел рядом, держа за руку и глядя в бледное лицо. И все ждал... Иногда казалось, что старший вот-вот проснется, но этого не происходило...

- Как думаешь, может, и правда, не стоило их брать с собой?
- А ты думаешь, они бы это допустили? Остались бы?
Да Амбаруссат сбежали бы при первой же возможности! И наделали бы еще больше глупостей... Хотя куда уже больше?
- И... знаешь... я поначалу думал, что хорошо, что они с нами. Что мы сможем следить за ними...
А вот не уследили. Как же Макалаурэ сейчас себя ругал за это.... Что вовремя не спохватился, не заметил отсутствия близнецов! Только когда отец тревогу поднял....
- Ему лучше не становится? Что это за странный яд такой?
- Нет. Но и хуже тоже, хоть это радует. Целители разбираются сейчас.. Говорят, похож на паучий, но они не уверены до конца. Тут... могут быть какие-то свои разновидности.
Они ведь ядами очень мало занимались... Зачем им было?

НПС Таларет

Он шел легкой походкой привыкшего к долгим пешим переходам путешественника. Удобная одежда, в меру теплая, но не стесняющая движений. Минимум вещей в заплечном мешке, короткий меч на поясе. Лука у путешественника не было, он шел налегке и явно торопился. Длинные светлые волосы развевались при быстрой ходьбе.
Вскоре впереди показалось поселение. Путешественник остановился, внимательно его разглядывая, как будто пытался определить, туда ли он попал. А потом решительно продолжил путь, направляясь прямо к огромным воротам, которые было видно даже на таком расстоянии. Одинокий пеший эльда, спешащий к своей цели, но не слишком, чтобы наверняка рассчитать свои силы. Со стороны было не видно, что за спокойными уверенными движениями скрывалось напряженное ожидание. Едва ли путник предполагал, что поселившиеся тут эльдар не охраняли свое поселение и позволили бы кому бы то ни было спокойно разгуливать в его окрестностях. Однако он ничем не выдавал своей настороженности. Просто шел и шел вперед, как по главной улице большого города.

НПС Таларет

Наконец произошло то, чего путник так долго ждал: его заметили стражи и направились к нему, а он продолжал свой путь до тех пор, пока они не оказались рядом. Эльфы не проявляли враждебности, путник тоже не прикоснулся к оружию. Они заговорили на квенья (что было вполне ожидаемо), и Таларет ответил им безупречной валинорской речью, которая, правда, возможно, отдавала глухой стариной и считалась безупречной только тогда, когда оба дозорных еще не родились. Путник не знал, насколько правильно он говорит с точки зрения современной нормы, однако было похоже, что его это нисколько не беспокоило.
- И я приветствую вас! - вежливо откликнулся он. - Я рад, что мой путь увенчался успехом. Я шел к вам много дней с того самого момента, когда увидел ваши корабли, приближающиеся к берегу. Я сразу понял, откуда вы приплыли, ибо никто тут не имеет таких кораблей, как у вас. Вы привезли вести из Благословенных земель? Я пришел их услышать.

НПС Таларет

Путник выслушал стражей вежливо и внимательно, не проявляя нетерпения, и улыбнулся в ответ на прозвучавшие имена. Конечно же, они прибыли из-за моря, если бы даже он и сомневался в этом, то теперь все сомнения рассеялись бы. Ну разве еще кто-то в этих землях стал бы радостно представляться первому встречному, появившемуся неизвестно откуда?!
- Меня зовут здесь Таларет, - в свою очередь представился странник. - Очень давно я прибыл в эти края так же как и вы из Валинора. И с тех пор живу здесь. К сожалению, известия оттуда приходят к нам нечасто. А обратно, как я понимаю, и вовсе не приходят. Потому я и подумал, что должно было произойти что-то очень важное, чтобы из Благословенного края прибыли эльдар. Раньше такого никогда не было от самого сотворения мира. И вот я поспешил к вам, чтобы узнать, что случилось и что привело вас в эти суровые и неприветливые земли. Я не причиню вам никакого вреда, я лишь хочу поговорить с кем-нибудь из ваших владык, если таковые сопровождают вас в пути.

НПС Таларет

Стражи не только удовлетворились объяснениями, но и любезно согласились проводить нового знакомого в лагерь к своему начальству. Таларет внимательно, но не проявляя чрезмерного любопытства, осматривался по сторонам, пока его вели в лагерь и когда оказался внутри за забором. Было похоже, что прибывшие из-за моря намеревались обосноваться здесь надолго, ибо они не только возвели стену и укрепления, но и активно обустраивали свой быт, строили дома. Они что, серьезно решили здесь обосноваться?! Именно здесь?! Впрочем, возможно, у них просто не было других вариантов. Едва ли в Валиноре обладали хоть какими-то определенными знаниями об этих землях.

Таларет послушно не задавал лишних вопросов, ожидая, когда его приведут к обещанным лордам. Однако внимательно слушал все, что говорилось вокруг, хотя ничего интересного пока не услышал. Наконец, его довели до одного из недавно построенных домов и попросили подождать, пока докладывали о его приходе. А потом пригласили войти, получив согласие хозяина. Таларет оставил свои нехитрые пожитки и оружие и вошел в распахнутую перед ним дверь. Он быстрым взглядом обежал комнату, безошибочно останавливая свой взгляд на том, к кому он, собственно, пришел. Гость приветливо улыбнулся и слегка наклонил голову в знак приветствия, но не более. Он моментально почувствовал усталость и раздражение, заполнявшие комнату, но не подал никакого виду. Он ждал.

НПС Таларет

Хозяин был любезным и гостеприимным, пригласив гостя к камину. Пришедший улыбнулся в ответ на приветствие и не спеша расположился на предложенном стуле и только после этого заговорил, наблюдая за манипуляциями с музыкальным инструментом. Канафинвэ Макалаурэ, значит. Менестрель. Отлично. Он удостоен приема у самого лорда, второго принца, как его проинструктировали. А что случилось с первым, интересно? Впрочем, обо всем этом пришедший совершенно ничего знать е мог. Даже имя  ему ни о чем не говорило. Ну что ж, так и отреагируем. То есть - никак.
- Меня зовут Таларет, - охотно представился гость, удобно разместившись на стуле. Его поза, голос, фигура - все источало уверенность в себе и вежливое любопытство, ничего больше. - Но тебе, вероятно, уже доложили об этом. Я живу здесь уже не одно столетие. И ты, вероятно, чувствуешь, что я не эльда. Однако местные не все способны различать это, да и если честно, этот облик удобен и нравится мне. Я поселился тут давно, и с тех пор немногие посещали эти всеми забытые земли. А появление эльдар и вовсе показалось мне событием необычным. Я увидел ваши корабли и поспешил узнать, что привело вас сюда. Однако немного не успел и на побережье застал только следы пожара. Что случилось? На вас напали?

Отредактировано Эталдет (2015-01-14 17:42:00)