Видимо, эльфийский командир все же успел что-то почувствовать, потому что он придержал коня, прежде, чем упал. Что ж, это спасло ему жизнь, ибо слететь с лошади на полном ходу - занятие рискованное. И к тому же порядком облегчило задачу охотникам: оставалось подобрать тело и поймать лошадь. Первым, как заметил Эталдет, занялась сама леди Мышь собственной персоной, вторым, как и было приказано, специально для этого поставленные орки. Второму эльфу повезло меньше, поэтому он пролетел на своем коне чуть дальше, но, к счастью, не свалился наземь до того, как коня остановили, а бесчувственное тело стащили вниз.
- Осторожнее! - бросил Эталдет оркам, указывая на пленника. - Не убейте его и не оставляйте лишних следов. Тащите его за мной и живо. А лошадей отведите к оврагу, они еще могут пригодиться.
Эталдет бросил последний мимолетный взгляд на завязавшуюся битву и поспешил скрыться между деревьями. Именно там располагалось место, где их ждали волколаки и откуда должен был начаться их путь обратно в Ангбанд. По плану напарница тоже туда подойдет. Ну или прилетит, если так передвигаться ей удобнее.

Неподалеку, совсем в нескольких шагах был небольшой ручей. Именно там и назначил Эталдет место сбора. Уходя по воде, они не оставят следов, а значит у преследователей, если таковые все же возникнут, не будет шансов на успешную погоню. Зато ложный след вполне организуют две захваченные трофейные лошади. Нужно было только не забыть дать точные указания оркам. Сами они, конечно, до такого не додумаются. Эталдет наблюдал, как орки загружают тело и закрепляют, чтобы не свалилось по дороге. Следовало сообщить напарнице о своем решении поменять планы. И еще одно: Эталдету очень хотелось взглянуть командиру в лицо. Это нужно было сделать сейчас же, потом пригодится, если его новый план удастся тоже.
"Сможешь добраться до Ангбанда сама, без меня? - спросил майа без лишних предисловий. - Заберешь обоих пленников. С тобой будут орки и волколаки, но я останусь, догоню вас позже, если получится. Или доеду без вас. Дай мне только взглянуть в его лицо."

Тем временем события на месте нападения тоже развивались стремительно. Получив известие о многочисленном отряде, Эталдет сменил дислокацию засады, разместив орков по обе стороны предполагаемого пути следования эльфов. Указание было однозначным: сначала стрелять, быстро, кучно, куда попадет - неважно, в лошадей или во всадников, чтобы создать сумятицу и задержать движение. А потом кидаться на врагов и довершить начатое. Нужных пленников уже забрали, остальных впереди ждала только смерть. Причем особенно командир оставшегося орочьего подразделения был предупрежден, чтобы любой ценой не дать никому улизнуть и рассказать остальным, что на самом деле тут произошло. Командир был перспективным, исполнительным и толковым как для орка, потому получил перед операцией недвусмысленный намек на повышение, если все пойдет по плану. И теперь он был готов лично перегрызть глотки всем этим заморским эльфам, лишь бы обещанная награда не проплыла мимо.

Отредактировано Эталдет (2014-12-06 17:36:43)

НПС Тхурингветиль

Наперерез девушке вылетел эльф.  Майэ зарычала и полоснула  лошадь под ним когтями по шее. Это открыло ей дорогу - животное от боли заржало и метнулось в сторону, а девушка проскользнула под мечом эльфа, который напоследок постарался ее достать, и  подхватила жертву.
Эльф был тяжелым, большим и очень неудобным. Взвалить его на плечо не получалось, крыльям мешало, оставалось только подхватить в лапы, но тогда его ноги тащились по земле и цеплялись за любой корень.
Эталдет, тоже, не растерялся. Его орки стащили другого пленника и потащили  под прикрытие оврага.
"Доберусь, конечно. Сейчас принесу его в овраг, дождись."
Мышь  взмахнула крыльями и поднялась в воздух на пару метров, унося с собой добычу. Скорее, скорее. Не хватало ей еще под обстрел попасть. А вот быстро, как раз, и не получалось. она успела несколько раз проклясть и эльфа, и орков,  которых по ее мнению оказалось слишком мало,  и глупых лошадей.
"Вот, смотри!"
Крылатая тварь бросила  тело на землю и приземлилась рядом.

"Да не бойся, хороший. Вам должно понравится. Ну.. я надеюсь.Мы через пару минут приедем."

"Хорошо. Питьо, никуда из лагеря не отлучаться. Жди нас. Это приказ, ты меня понял? И когда вернется Тэльво пусть тоже ждет. Мы... скоро будем. На вас - порядок в лагере."
Хороший... о Эру, какие же они дети еще! Только бы с места не сорвались, узнав, что случилось. Собственно, про порядок менестрель сказал для того, чтобы мелкие хоть чем-то занялись и никуда не отлучались.
"Много! Кано,  отец... Он ранен."
Макалаурэ крепче сжал бока коня, высылая его в карьер. Его спутники тоже прибавили ходу, даже не спрашивая, в чем дело. Сердце менестреля отчаянно колотилось: успеть, только бы успеть... Он проклинал самого себя за то, что ждал, пока воины соберутся, а не рванул сразу же за братом. Может, догнал бы по пути, и лишний меч спас бы кого-то!
"Сильно ранен? Что с ним?!"
Все ссоры с отцом, все разногласия сейчас не имели никакого значения. Ранен... а если серьезно? А если....?! Нет, не может быть такого, не должно быть!
Кони мчались через лес, взрывая копытами землю... Только бы успеть!

НПС орки.

Орки рубились азартно. Во-первых, их подзадоривало то, что как сказал их командир, а он знал, о чем говорил, с такими остроухими они еще ни разу не сталкивались, и им первым выпала честь пролить их кровь. А во-вторых, остроухие были хоть и верхом, но их было мало. Очень мало, для того, чтобы уверенные в себе отборные воины Ангбанда не посчитали их сразу же легкой добычей. Тем более, что напав из засады, орки действительно внесли в ряды противника некоторую сумятицу. И теперь они торопились. Торопились, чтобы остроухие не умерли слишком быстро и не оставили кого-то без возможности по участвовать в сражении. Некоторые упали в первые же мгновения боя от предварительного залпа (все таки хорошая была идея сначала стрелять!). На оставшихся орки бросились с остервенением, будто бы оспаривая друг у друга первенство. Да еще и командир подгонял всех громкими указаниями, ибо очень ему хотелось не только выполнить задание и отличиться, но и покрасоваться, в отсутствие лорда Эталдета.
Многие всадники уже потеряли своих лошадей и либо лежали мертвыми или ранеными на земле, либо сражались в пешем бою. Однако один настырный рыжий эльф все еще держался, и командир махнул рукой в его направлении. Приказ бросились выполнять сразу трое желающих, а сам командир решил окинуть взглядом поле боя, предвкушая скорую награду и возвращение с победой домой.

Трое орков окружали рыжего, вынужденные увертываться от его коня, но все же уверенные, что добыча никуда от них не ускользнет.
- Убей лошадь, этот сам свалится! - заорал  один из нападавших своему товарищу, который, как ему казалось, был в более выгодной позиции для нападения.

Отредактировано Эталдет (2014-12-06 20:19:15)

Эталдет пропустил мимо ушей все, что не относилось к делу. Чужие эмоции его не особенно волновали. А с задачей Мышь справится еще и потому, что сама была заинтересована в этом не меньше своего напарника. Майа молча проследил за тем, как она удалялась вместе с ценным грузом, за ее спутниками, должными ее сопровождать и посмотрел на оставленные доспехи пленника.
- Собери их! - велел он одному из подчиненных. - Возьмете их с собой, они могут пригодиться, когда будете уводить за собой погоню, если придется. Так будет достовернее. А вот это, - он поднял с земли оторвавшуюся застежку от плаща, - я возьму себе.

Пойдем, у нас мало времени! - велел Эталдет гонцу, прислушавшись к едва доносившемуся шуму сражения. - Где вы нашли то что нашли?

Сначала они почти бежали через лес, причем майа двигался легко и быстро, так, что орк едва поспевал за ним. Наконец, они достигли указанного места. Эталдет с одобрением заметил, что у найденного тела был выставлен сторож - еще один орк. Все-таки подчиненные могли быть не такими бестолочами, когда хотели!
- Вы велели искать, - принялся докладывать гонец, - и мы нашли. Вот. Он тут лежал. И никого больше.
- Он живой? - спросил майа и наклонился сам, чтобы проверить. - Больше вы нигде никого не видели?
- Нет, господин! - заверили его оба орка. - Больше никого, только он.

Эталдет вгляделся в лицо лежавшего. Оно тоже показалось ему смутно знакомым. Неужели удача? Или же просто разум выдает желаемое за действительное, и он видит сходство просто потому, что хочет его увидеть? Ведь ставка была высока... Как бы там ни было, времени на размышления уже не было совсем. Бой, скорее всего, уже закончился, но командира хватятся и будут искать. А значит, нужно оказаться как можно дальше от этого места и как можно скорее.
- Ты! - велел он охраняющему орку, - Вернешься к остальным и передашь: действовать по плану. Оставлять как можно больше следов, привлекать внимание. В общем, вы знаете, что делать. А ты бери этого и пошли. И осторожнее, он нужен мне целым и пока невредимым.

"Кано, я не знаю! Его какая-то тварь крылатая уволокла, и он не сопротивлялся!"
Осанвэ старшего и последовавшая за ним картинка заставили Макалаурэ едва ли не задохнуться от ужаса. Что у них там происходит?!
"Нельо... ты только держись... я скоро!"
Конь под ним полетел совсем уже головокружительным карьером, перемахивая не глядя через поваленные стволы и овражки. Успеть... только бы успеть!!!
"Кано, где ты?!"
Даже сейчас, мысленно, менестрель понял, что брату - больно. Ранен? Он снова пнул лошадь, хотя быстрее, казалось бы, уже было невозможно. И вылетел на поляну, где происходил бой, на ходу выхватывая меч.
- Неееельо!
Между ним и братом было совсем небольшое расстояние, но Макалаурэ казалось, что он никогда его не преодолеет. Время замедилось, застыло, и он с отчаянием видел, как Майтимо падает на землю, - тоже очень медленно, как во сне.
А потом все как будто разом сдвинулось с места и закрутилось с дикой скоростью. Менестрель разметал окруживших брата орков, соскочил с коня слонился над ним:
- Нельо... ты... меня слышишь?
Отряд, ненамного отставший от феанариона, ураганом кинулся в бой. Сейчас у орков уже не было численного приемущества,  а ярость при виде погибших товарищей подстегивала нолдор.

Откуда-то издалека до Майтимо доносились голоса. Крики.. Орочьи? Одна мысль билась в голове - он не успел. Отца куда-то утащили... И мелкие? Они же, тоже, были где-то в этом лесу, в котором  так и кишили эти твари.
- Кано...
Сквозь темную пелену пробился голос брата.
- Они... ушли...
Говорить было тяжело. Он почти не видел лица брата, только чувствовал его руку.
- Мелких найди... Орки....
Он закашлялся и потерял сознание.

Эталдет и два орка, которым посчастливилось попасть в число его сопровождающих, а значит благополучно унести ноги, в отличие от остальных, которым изначально отводилась участь смертников в гениальном начальственном плане (правда, им самим об этом, естественно, не сообщили), все больше и больше удалялись от места недавних событий. Ехали они верхом, волколаки были едва ли не лучшими в Ангбанде, дорогу майа выбирал сам и следы заметал умело. Поэтому им совершенно можно было не беспокоиться о погоне. Пленный эльф, найденный орками в лесу, все еще не пришел в себя и не без помощи самого Эталдета, который прекрасно разбирался если не в целительстве как таковом (такими способностями он не блистал), то в том, как функционировали живые существа, и как им можно было помочь или помешать функционировать по своему усмотрению. Кстати, сонное зелье для стрел он готовил тоже сам, и был уверен в нем на все сто процентов. Леди Мышь могла не беспокоиться, ее пленники не доставят ей неприятностей.

Найденыша, как назвал свою новую остроухую добычу Эталдет, усыплять он не стал, но постарался, чтобы он не пришел в себя быстрее, чем того требовалось. Пока они долго ехали по воде, потом выбирались из леса, заметая следы, пока мчались со всей скоростью, на которую только были способны их мохнатые средства передвижения, пленник благополучно продолжал пребывать без сознания в слегка искусственно продленном обмороке.

Эталдет был вынужден торопиться, ибо прекрасно понимал, что времени у него было немного, а уехать надо было как можно дальше. Орки, оставленные для уничтожения отряда, со своей задачей справятся, вне всякого сомнения. Но потом остроухие в любом случае обнаружат пропажу командира, станут его искать, и вот тут начнется второй акт запланированного спектакля. Напарница тащила свою добычу. не оставляя следов на земле. Сам Эталдет умел за собой следы заметать. Но зато специально оставленные орками, а потом и трофейными конями следы приведут всех желающих к оврагу, туда, где долгое время располагалась запасная засада. И откуда она должна будет уйти заблаговременно, но продолжая оставлять свидетельства своего пути так, чтобы было очевидно, куда направились похитители. На трофейных коней оркам приказано было поместить свертки, похожие на тела пленников, а на один из них напялить брошенные Мышью доспехи командира. Для верности одну из деталей следовало оставить там на месте стоянки как нечаянно расстегнувшуюся при погрузке бесчувственного тела. Те, кто будут прочесывать лес, непременно найдут и место стоянки, и путь похитителей, обязательно узнают следы своих же лошадей. На преследование им придется потратить время. А потом орки дадут бой. Возможно, они все погибнут, но время, драгоценное время будет потеряно. И след похитителей окажется утрачен навсегда. К тому времени обе группы вне всякого сомнения доберутся до Ангбанда, а за стенами твердыни они будут абсолютно недоступны.

Все это позволяло Эталдету совершенно не думать о преследовании, ибо оно было совершенно невозможно. Да, конечно, они потеряют некоторое количество орков. И для обычной операции потери были бы слишком велики. Но это для обычной. А тут, исполняя личную волю Повелителя, он был волен положить в два раза больше расходного материала, но добиться успеха.

Уступив напарнице честь доставить добычу Повелителю, Эталдет, конечно же, не предоставил ей возможности не менее желанного и почетного действия: доложить об успехе. Как только Леди Мышь со своей добычей поднялась в воздух, майа обратился к своему Повелителю, быстро и коротко, как всегда:
"Операция прошла успешно. Груз привезет Тхури, у меня еще есть дела". Этим можно было бы и ограничиться, но честный разведчик, которого грызла интуиция, посчитал важным поделиться со своим шефом и зрительным обликом пленного командира, смутно казавшегося ему знакомым. Пусть Владыка разгадывает головоломку самостоятельно. А у его верного слуги еще полно других дел. О личности загадочного пленника же можно было пока не думать.

Наконец, стали уставать и волколаки. Но главным было даже не это. По расчетам майа, пленник вот-вот должен был прийти в себя. Конечно, можно было усыпить его до самого Ангбанда, но в Эталдете проснулся азарт профессионала, и ему захотелось попробовать поработать с материалом еще до того, как они прибудут на место. Объекту это не повредит, а пользы может принести много. Либо мальчишка (а пленник при ближайшем рассмотрении оказался довольно молод) что-нибудь выболтает, либо все равно от контакта удастся получить информацию, которая потом может быть использована на благо Повелителя. Тем более, что прямого запрета Эталдет не получал, а значит... Да и общение в "непринужденной обстановке" всегда продуктивнее, чем в тюремной камере. И прежде чем докладывать Повелителю о своем возвращении, следовало хоть немного разобраться самому, ибо Мелькор любил получать ответы до того, как вопросы приходили ему в голову.

Поэтому когда стало понятно, что погони опасаться не стоило в любом случае, Эталдет дал приказ остановиться на привал. Орки соорудили костерок и отправились за валуны, расположенные неподалеку, намереваясь пожрать. Делать это в присутствии пленника Эталдет им категорически запретил. И вообще велел сидеть там молча и не высовываться, пока не позовут. Волколаки расположились на отдых тут же, чуть в стороне от огня. Их кормить было нечем, и они жадно поглядывали на пленника, но никаких движений в его сторону не совершали. Пленник был скован по рукам и ногам. Мастер заплечных дел, Эталдет всегда имел с собой парочку браслетов собственного изобретения. Они были небольшими и довольно легкими по сравнению с обычными цепями Ангбанда, но при этом очень прочными, заговоренными и, что было самым большим их преимуществом, защелкивались без особого труда и применения кузнечных инструментов. Правда снять их мог только тот, кто их надевал, ибо замок был с секретом и попытки его взломать ни к чему хорошему не приводили. Эталдет использовал их в особых случаях, но имел под рукой всегда. Руки были скованы впереди, и это было большой уступкой по отношению к пленнику. Ну так ведь Эталдет и намеревался проявить гостеприимство и радушие.

Итак, он сидел у костра, помешивая огонь длинной палкой, и терпеливо ждал, когда Найденыш придет в себя и заметит одиноко сидящего эльфа и трех голодных волколаков неподалеку. Интересно было, что он скажет первым делом?

Отредактировано Эталдет (2014-12-08 21:03:02)

Эталдет следил за пленником, не поднимая головы, краем глаза заметив, что тот очнулся и даже умудрился сесть. Хорошо, значит его осмотр оказался верным и серьезных повреждений все же не было. Майа продолжал невозмутимо ковырять костер, когда услышал хриплый голос. "Вихрь? Кто это? Спутник? Конь? Собака? И что все-таки с тобой, Найденыш, произошло, что ты валялся посреди леса один и без сознания?"
И тут прозвучал вопрос. Резко и требовательно.
Эталдет медленно поднял голову и ухмыльнулся:
- Не очень-то вежливо, тебе не кажется? Я бы хотя бы поздоровался сначала. Кстати, как ты себя чувствуешь? Ничего не сломал? И как это тебя угораздило так приложиться головой? Еще немного и мы бы уже тут не разговаривали.

Упал с коня? Похоже, это было правдой. Ну что ж, мальчик не настроен лгать, это хорошо.
- Я не видел твоего коня, - ответил Эталдет, внимательно наблюдая, как пленник пытается избавиться от оков. Ну да, не он первый, не он последний. Их даже разбить ничем нельзя, не то что освободиться голыми руками.
Парень злился, майа это чувствовал, но вот что странно, ни капли не боялся. Что это, глупость или неопытность? Или в Амане остроухие понятия не имели о том, что такое оковы? Тогда зачем сюда-то притащились, узнать на своей шкуре?
Эталдет помешал костер и спокойно заметил:
- А почему я должен тебе доверять? Я ведь даже не знаю, кто ты такой, а ты уже требуешь, чтобы я тебя освободил. Не знаю, какие порядки у вас там за морем, а у нас тут земли небезопасные, всякое может быть и всякого можно встретить. Откуда я знаю, что ты не собираешься, например, убить меня и забрать себе мои вещи? Если хочешь, чтобы я тебе доверял, убеди меня в этом.

- Я не видел твоего коня
- Жаль. - коротко ответил Амбарусса.
Хорошо бы этот дурень вернулся целым и невридимым... Эльф, несмотря ни на что искренне любил вредную зверюгу.
Однако ясно было, что сейчас проблемы скорее не у коня, а у него самого. И главная проблема была в этом эльфе. И в "украшениях" на его руках и ногах, от которых он никак не мог избавиться. Тэльво трудно было представить причины, по которым можно ограничивать чью-либо свободу. И объяснение незнакомца - если это можно было назвать объяснениями - ничуть его не удовлетворили. Скорее даже возмутили.
- А почему я должен тебе доверять? Я ведь даже не знаю, кто ты такой, а ты уже требуешь, чтобы я тебя освободил. Не знаю, какие порядки у вас там за морем, а у нас тут земли небезопасные, всякое может быть и всякого можно встретить. Откуда я знаю, что ты не собираешься, например, убить меня и забрать себе мои вещи? Если хочешь, чтобы я тебе доверял, убеди меня в этом.
- У нас там за морем никогда ни с кем так не поступают! - резко заявил нолдо, - А у вас, похоже, порядки очень странные. Зачем мне убивать тебя и тем более брать твои вещи?
Как он вообще мог такое подумать? Амбарусса начал уже не на шутку злиться. И снова попытался избавиться от оков.
- Как я, интересно, должен тебя убеждать?
И с какой стати он вообще должен это делать?

Майтимо ничего не ответил. Он лежал, закрыв глаза и, кажется, не слышал  же того, что спрашивал брат.
- Живые.. Да, не беспокойся, им помогут.
Орков было слишком много.. Но и  времени у них не хватило, чтобы добить раненых. Ладно, тут уже ничего не сделаешь. Бой закончился. А теперь они должны думать о том, чтобы успеть помочь выжившим.
- Хорошо. Они отправятся туда.
Не дожидаясь его приказа, отряд отправился - в ту сторону, где находился овраг в котором прятались раньше орки.  Опоздали эльфы ненамного, всего на несколько минут,  зато увидели кучу следов, уводивших  в сторону. Похоже, орки сосем недавно ушли оттуда.
Лекари работали молча и сосредоточенно. Они даже словом не обмолвились, словно  понимая друг друга без слов. И хмурились. Хорошо, что менестрель не мешал им, лкарям и без этого приходилось торопиться. Один зажал рану на груди рукой и зашетал тихо, а второй принялся перевязывать  руку.

- Хорошо... лорд.
У верного с языка едва не сорвалось предательское "государь".
Конечно, они никого не бросят здесь. только вот поход этот вышел каким-то очень уж неудачным. Похоже, скоро менестрель будет их новым королем...
- Не очень хорошо.
Лекарь посмотрел на бледное лицо менестреля.
- Нужно как можно скорее доставить его в лагерь. И... Перевозить его  сейчас не стоило бы.
А ведь они должны будут идти дальше.... Не стоять же на месте.

- Да, лорд.
Менельдил опустил голову. Он не хотел вызывать гнев лорда, и, еще меньше, хотел бы  причинить ему лишнюю боль. Но ведь... если враг унесли короля с собой, то... Они даже не знали, где его искать. А враги, как только узнают, кто  перед ними - убьют Феанаро. Или...
- Вы не дожны соглашаться на их условия, если такие буду.
Он вздохнул и опустил глаз.
- Простите. Лучше я пойду.
Дел было  достаточно,  чтобы не мешаться у лорда перед глазами.
- Мы не знаем, лорд. Мы сделаем все, чтобы он выжил. Но...
Он должен был сам понимать, что раны очень серьезные.
- Хорошо. Нужно будет перенести его в лагерь осторожно. И поискать место, где можно встать надолго. Может, к озеру?
Говорили,, что тут недалеко было озеро, достаточно дольшое. И там могла спокойно поместиться вся армия.

"Для раненых? Кано, что у вас происходит???"
Осанвэ было растерянным и испуганным. "Вы где?"
мелкий явно не понимал, что происходит.