- Вас с Артанис, - совершенно честно признался эльф.
- А что должен был? - Осторожно поинтересовался он. Судя по реакции кузины - что-то совсем не то. И вот это уже пугало - ну что такого страшного могли придумать неугомонные  девочки, чтобы поквитаться с болтливым старшим? А это... прыжки по эльфам были одной из любимых забав малышек. С тех пор они выросли, но  любви к шуткам - над ним особенно! - не тратили.
- Да, наверное. Не такой мы ожидали прогулки...
Финдарато был уверен, что ело не в них и не в том,  что они делали.  Эльфы бывали в этой пещере постоянно, да и в горах тоже. Ничего нарушить или разрушить они не могли... Скорее всего, им просто крупно не повезло оказаться не в том месте и не в то время.
Он не беспокоился, что в следующий раз произойдет нечто подобно. Но предпочитал знать,  как можно заранее определить приближение неприятностей и избежать их.
- Ладно, договорились. ты только скажи, чего тебе больше хочется.
Тем более, после сегодняшнего. Кузина вполне заслужила любую награду, какую только пожелает.
- Нет, наверное...  Можно было бы, конечно, тебе попробовать выбраться и позвать на помощь кого-то еще.
Но тогда ему придется на несколько дней остаться тут, придавленным  к холодному и недружелюбному полу пещеры, и такая перспектива  Финдарато не радовала. Поэтому, он старался не мешать Ириссэ разговорами,и сидел тихо,  вцепившись пальцами в край туники,  а когда у нее получилось отодвинуть камень, с облегчением выдохнул.
- Спасибо....

- А как еще назвать то, что ты делаешь?!
Вот откуда в хрупкой девушке столько силы? Она ухитрялась одновременно удерживать Айканаро и продолжать его щекотать. Впрочем, ей немало помогало то, что от смеха юноша уж изрядно ослабел и не мог сопротивляться по-настоящему.
- Вот попробовали бы вы! - ишь чего удумала! - Финдарато просто слишком добрый и терпеливый!
Ну и был уже большим и взрослым, когда две хулиганки - еще совсем мелкие - проделывали такие штуки. А Айканаро они просто раздавили бы.
- Я не впопыхах. Я просто все  быстро делаю!- возразил юноша.
Медленно он как-то не умел. Ему даже казалось, что если он станет все  делать тщательно и не торопясь, что будет намного хуже.
- Хорошо, что перестала бояться и все-таки сказала.
Может быть, тревога сестры и правда не оправданная, и со старшим и кузиной все в порядке, но пока они это не узнают точно, успокаиваться было нельзя.
Артанис не заставил себя долго ждать.
- Тогда в седло и вперед!- скомандовал Айканаро.
Он вскочил на коня и выехал за ворота...

- Это я зря, да?
Эльф улыбнулся. Он совсем не был против шуток сестренок,  особенно когда они имели границы. А сверх меры девочки не заходили, понимали, что у любой шутки есть предел, за которым она становится неуместной.
- Может поделишься тогда, что это - легче?
Что-то совсем легкое бросать было бессмысленно и неинтересно, он ведь не почувствовал бы этого. Значит, это что-то должно быть... особенным.
Болтовня помогала отвлечься. Без нее эльфу было бы совсем паршиво. А так... Отвлечься получалось не полностью, но и это было хорошо. От каждого толчка, когда Арельдэ пыталась сдвинуть камень, боль вспыхивала с новой силой,  разливаясь по всему телу. Его уже начинало  мутить.
- Конечно будет. Разве кто-то сомневается в этом?
Будет... через какое-то время. А пока им оставалось смириться с тем, что они оказались запертыми  в пещере и не знали, как  оттуда выбраться.
- Послушания? Хм...
Он сделал вид, что задумался.
- Ты не думаешь, что на это я имею право, так как я старший?
Можно подумать, он был таким хулиганом, что  нужно было это требовать. Финдарато покачал головой. Да и не так уж много времени продлится лечение. А пару дней... Ладно, ак уж и быть, он будет послушным.
- Я думаю...
Инголдо вздохнул.
- А теперь и ты подумай. Вот вытащишь ты меня - и что дальше? Думаешь, я смогу идти или карабкаться наверх?
Нет ведь... Значит...
- Тебе все равно придется меня оставить и идти наверх за помощь. Так мы оба быстрее выберемся.
Похоже,  у них, на самом деле, не было другого выхода. А он справится. Что с ним тут может случится?
Арельдэ отбросила камень и теперь занялась его ногой. Выглядела при этом кузина так, что вот-вот упадет в обморок. Бледная, руки подрагивали...
Финдарато вздохнул. Ситуация была не из приятных, но они ведь, на самом деле, справятся.
- Ириссэ... - Он тронул кузину за плечо. - Все нормально....
Он хотел было сказать что-то еще, но девушка начала перевязывать ногу и он невольно тихо вскрикнул.

Финдарато состроил грустные глаза.
- А вам кота не жаль было бы?
Не говоря уже о брате, который мог и испугаться,  не проснувшись до конца. Жестокие... Он покачал головой.
- А если бы я как-нибудь пришел к вам и выпустил... ну, скажем, мышонка вам под одеяло?
Мышей девочки не боялись, но вот если запустить кого-то маленького, с коготками, то кто знает, как они бы на это отреагировали.  мышонок, конечно, был гораздо лучше кота, который со страху мог и когти выпустить. Хотя... Их домашний кот привык и не к такому обращению и был похож, скорее, именно на подушку. Ленивый, меланхоличный... Эльф опасался, что тот так и уснет на том месте, куда упадет.
- А вот и не нужно.
Он улыбнулся через силу. Самому ему страшно не было. Тревожно - за Ириссэ. Все же, она в такие переделки еще не попадала и могла растеряться...
- Привилегии старшего ничто не отменит. И старших нужно слушаться.
Будь они в другом месте, он бы обязательно покружил кузину на руках и растрепал волосы. А сейчас приходилось довольствоваться тем, что он смотрел на ее точеный профиль и  упрямо сдвинутые брови. Камень был слишком тяжелым для тонких девичьих ручек...
- Либо будем сидеть тут и сочинять стихи? Ириссэ. Почему нет?
По его мнению, это было бы отличным выходом, позволявшим сэкономить время. Если только кузина сможет выбраться наружу сама. Финдарато пришла в голову неплохая, по его мнению, мысль. Он попробовал коснуться мыслей кузины осанвэ. Если она услышит, то.. Он всегда сможет быть рядом, даже если просто мысленно.
- Конечно. Я знаю, что справишься. И не волнуйся,  если что - я подскажу.
Целителем он сам был неплохим, поэтому и не слишком боялся. Знал, что выглядит все хуже, чем есть на самом деле. Вот только из-за боли не получалось как следует сосредоточиться на чарах, постоянно отвлекался, поэтому  и сделать сам мало что мог.
- Не волнуйся, сестренка... Мы справимся.

- Это - переговоры?!- в голосе Айканаро было праведное возмущение, - Это не переговоры, а форменное безобра... Артанис!!!! Ты меня уморишь!
У Айканаро от смеха уже болел живот, а вредная сестра продолжала свое черное дело.
- Э неееет... Вы изрядно подросли с тех пор! Хочешь прибить родного брата? Нет, я помню, что у тебя еще трое есть, но все же...
Уже будучи отпущенным, Айканаро без сил лежал на кровати, пытаясь отдышаться от смеха.
- Убираюсь тоже быстро. Но.. редко. А мне так больше нравится.
А что такого было в его комнате? Ну да, все валялось. Ну так он-то знал, где и что валяется. Так что, можно сказать, что каждая вещь имела свое место. Ну да, каждый раз разное, но это уже мелочи.
- Пф. Кто бы сомневался!
Это было уже сказано вслед убежавшей собираться сестре.
Они выехали за ворота, и юноша сразу перешел на рысь. Если и правда у старшего что-то не так, то стоило поторопиться.
- Точно! Правда,  не сказал о твоих предчувствиях. Просто предупредил, что мы с тобой уедем ненадолго.

- Ну а вдруг он уже отвык от вас?
Финдарато рассмеялся. Когда-то этот кот был любимцем всех мелких. Со всеми вытекающими от этого последствиями. И был затискан и заглажен  до такой степени,  что казалось - вот-вот сбежит из дома или начнет защищаться. Но толи коту все нравилось, толи он был слишком умным и понимал, что детей трогать нельзя, но такого не происходило ни разу. Со временем малыши выросли, но коту продолжало перепадать - и вкусный кусочек, и ласка. ну и - вот такие пакости. На которые тот реагировал с прежним спокойствием.
- Он не просто маленький, он еще и верткий, и бегает быстро. Ты слышала, чтобы  когда-нибудь кто-то случайно мышку раздавил?
Нет, малыши были намного быстрее, да и не сделал бы он ничего подобного. Все же,  грозить хулиганкам - это одно было, а пугать на самом деле - совсем другое.
- Я подумаю над этим.
Сдаваться так просто Финдарато н собирался. Конечно, он понимал, что  пакостить и шутить в такое время сестренки не будут. Но и соглашаться без боя... Нет уж. он тоже был частью игры. А что будет дома.. Да, наверное, то же самое. Только в первый день они будут отсыпаться. И Арельдэ - ну ее-то целители выпустят, чтоли, так просто? Он ведь видел, что и девушке досталось...
- Почему?
Финдарато был не менее настойчив и упрям. Только внешне это было не  так заметно. И он всегда старался уговорить партнера  в споре,  а не ругаться, как умели некоторые.
- Ириссэ...
Он притянул девушку к себе и крепко обнял, давая  минутку на то, чтобы успокоиться.
- Послушай меня.
Эльф говорил тихо, продолжая обнимать сестру и поглаживая по волосам.
- Выход завалило и нам этот завал не разобрать. Поэтому, ридется искать другой выход. А где он, я не знаю... Поэтому, тебе придется поискать его самой. Не спорь, так будет лучше. Понимаешь? Оставишь мне один фиал, возьмешь мелок - у меня есть - и будешь помечать дорогу. А как найдешь выход - вернешься.
Он не стал говорить о том, что они могут провести здесь еще много времени. И тогда... тогда им придется искать уже не столько выход, сколько просто воду. А таскаться по пещерам вдвоем.... Он не был уверен, что продержится хоть сколь-нибудь долго.
- Лежу...
Он, на самом деле, лег на камни и прикрыл глаза. Так было немного легче...
- Заодно посмотришь, может мою сумку увидишь?
Там могли быть полезные вещ.. и фляга с водой. И что-то из  лекарств...

- Ну очень мило!
Айканаро даже дар речи потерял, что с ним случалось крайне редко. Правда, быстренько обрел его обратно:
- А кто меня заставлял со своими нитками сидеть, пока ты их на клубок наматываешь?
Это было просто ужасное скучное занятие! Но вредная Артанис заявила, что, пока нитки не будут смотаны, никаких приключений быть не может. Пришлось сидеть и зевать, изводясь от нетерпения.
- Ну ладно... хотя бы для обнимания, и то хорошо!
А то... разворчалась. Да Артанис сама порой вела себя ничуть не лучше мальчишки.
- Ну и не надо. Я сам откопаюсь, - заверил сестру юноша.
Свой бардак он вовсе бардаком не считал.

- Думаешь, стоило им правду сказать?- хмыкнул Айканаро.
Тогда, скорее всего, на поиски бы отправился отец. А мама бы ждала дома и волновалась.
- Лесок на склоне... Знаю я, где это. Мы недалеко от этого места. Поехали.
Айканаро быстрой рысью поехал вдоль подножия и остановил коня возле того самого леска. Спешился, прошле немного вперед...
- Артанис... тут вход завалило.
В голосе юноши было беспокойство. Если брат с кузиной вошли тут... то выйти они уже не могут никак.

- Да, наверное.
Финдарато улыбнулся. Он прекрасно знал, куда исчезает временами котяра и где пережидает появление в доме двух скучающих девочек. Вот только выдавать его намерен не был. А выбрало умное животное дальний угол его личной маленькой библиотеки. Там было тепло, светло, прямо у окна росла старая яблоня, по которой он мог спуститься в сад, и  туда редко кто-то заходил, кроме хозяина. А уж ему в голову не приходило затискать животинку.   В общем, условия у пушистого засони были самые лучшие.
- Уверен, что подружились бы. А у тебя его еще нет?
Эльф лукаво посмотрел на девушку. С ее любовью ко всяким пушистым существам и энтузиазмом можно было ожидать, что в комнате у кузины окажется целый приют для всего мелкого, милого и пушистого. Разве что дядина воля могла остановить разрастание всего этого безобразия.
- Ну что ты?
Финдарато чувствовал, что девушка вот-вот расплачется, но не знал, как ее успокоить. Он понимал, что ей страшно - остаться одной в незнакомом лабиринте пещер. Ему и самому было... Не то, чтобы страшно, но очень неуютно. Но только он понимал, что идти кузине придется одной - или оставаться здесь обоим... ждать, пока их будут искать и найдут. Когда это случится? Сейчас Инголдо пытался вспомнить, что и кому он говорил про эту поездку. Знает ли кто-то о том, куда они собирались и когда хотели вернуться? Кажется, он говорил что-то Артанис, но.... мысли путались и он никак не мог вспомнить, что именно и в этот ли раз это было.
- Арельдэ... Только честно скажи - что с тобой?
Эльф чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. И от этого становилось тревожно. - Вдвоем... Вдвоем мы точно не выберемся. А одна ты дойдешь?
Сейчас он уже не был в этом так уверен... Но в том, что вдвоем они никуда не дойдут - не сомневался.
- Лежу.
Финдарато с тревогой посмотрел, как кузина идет искать сумку. Комментировать ее походку не стал, как и предложение выбираться таким способом. Где выход он не знал. Арельдэ, естественно, тоже.  А переплетение коридоров уходило вглубь на многие мили... Это они были не так уж далеко, потому что хотели вернуться пораньше. Едва живые, они и за месяц могли не найти нужный коридор.
- Хорошо... Брось факел и иди сюда.
Состояние девушки тревожило его все больше.

- Ну и как? Приучила?- ехидно осведомился Айканаро.
Скорее добилась того, что брат окончательно убедился в скучности и бесполезности того и другого. Потому что нет ничего хуже, чем сидеть и изнывать от безделья, просто держа нитки. Бездарное занятие! Он вообще не умел долго сидеть на одном месте. Собственно, поэтому и на уборку комнаты ему не хватало терпения.
- На обнимания - да. Ну.. еще можно что-то хорошее говорить.
И уж точно не щекотать!
- Ну вот еще... хочешь меня уморить, да?
Вот откуда в сестренке столько вредности?

- Угу... Так что я решил, что мы лучше раскажем все потом, когда вернемся.
Все вместе.
Айканаро сосредоточенно рассматривал обваилившиеся камни. Кивнул на них подошедшей Артанис. Завал был явно свежим...ох, как все это не нравилось юноше!
- Тут нет такого другого... если только намного дальше. Но они скорее всего пошли тут.
Его конь вдруг беспокойно заплясал на месте и заржал. И почи сразу ему ответили - из-за уступа. Айканаро пошел на звук. Так и есть...
- Артанис! Иди сюда!
К небольшому деревцу были привязаны две лошади... И одна из них совершенно точно принадлежада Финдарато.
- Они точно вошли тут.И их завалило. Нам надо скорее найти способ попасть внутрь.
Он попытался позвать старшего осанвэ.
"Инголдо! Вы где? Что с вами?"

Финдарато улыбнулся. он был уверен, что девушка так просто от своей идеи не откажется и им еще предстоят  весеые денечки. Дядя ему спасибо за эту идею точно не скажет.
А Арельдэ уперлась. Это было видно по ее взгляду... Ну и что с ней делать,  с упрямой с такой? Оставалось только подождать, пока  девушка перевяжет ему ногу и попробовать поговорить с ней еще раз. Финдарато не понимал такого упрямства. Понятно ведь было, что он прав... Так на что она надеялась? Что за несколько минут  у него нога заживет? Если бы...
- Я не переживаю.
Эльф продолжал следить за движениями кузины.
- Но когда ты закончишь искать факел - обязательно посмотрю.
А вот тут она могла даже не пытаться спорить. Все равно он настоит на своем и так просто этого не оставит. Камнем по затылку могло прилететь очень сильно. Достаточно, чтобы уложить в постель гораздо дольше, чем его с его ногой. И то, что девушка еще не падала, совсем не говорило о том, что с ней все хорошо.
- Голова кружится?
Он не был уверен, что она скажет правду, но надеялся, что так и будет. А то ведь хватит ума  говорить, что все хорошо, когда это совсем не так. Еще тревожить его не захочет... Как будто не понимает, что он от этого будет только еще больше за нее беспокоиться.
Кузина продолжала исследовать пещеру. А Финдарато теперь ловил взглядом каждое ее движение. От  его взгляда не укрылась  ни неуверенная походка, ни то, что девушка все время держится за стену. Он прикусил губу. Плохо... Похоже, никуда они отсюда в ближайшее время не уйдут. Отпускать ее одну в таком состоянии нельзя было. Чтож... Значит, придется сидеть здесь и ждать. Того, что ситуация переменится, хоть как-то. Или ей станет лучше, или приедет кто... Хотя, все же, он надеялся на первое. Иначе, слишком уж долго придется ждать.
- Сможешь перевязать? Давай пока сумку.
Финдарато знал, что в сумке у него была фляга с водой и точно было что-то из лекарских припасов - без них осторожный эльф просто не уезжал за дома. Теперь оставалось только посмотреть, что именно там было....

Ситуация в пещере стала напоминать детскую сказку с двумя упертыми баранами на мосту, которые все никак не могли разминуться. Аредель по взгляду кузена видела, что он не отступится от своей идеи отправить ее за помощью одну. А она, в свою очередь, не желала  этого и не понимала, зачем кузен так хочет услать ее вперед.
- Врешь, - отозвалась Ириссэ, спиной чувствуя внимательный взгляд брата. Он следил за ее движениями и едва ли мог упустить из виду то, что они слегка  раскоординированы. Ватные ноги неприятно подрагивали.
- Упрямец, - вздохнула эльдиэ. Но ворчала она скорее для порядка и отвода фэа, потому что чувствовала, что помощь ей действительно нужна. – Мне не слишком сильно прилетело, хотя я и отключилась.
Ириссэ упрямо обследовала пещеру. Переброшенная через плечо сумка Финдарато уже сама по себе была в их ситуации ценной находкой – там были, как минимум, вода, еда и фиалы. Остатки факела же девушка хотела использовать как шину, чтобы перелом не сместился.
- Немного,  - после некоторого промедления призналась Аредель. Она несколько мгновений думала, стоит ли говорить кузену правду. В том, что не все в порядке, он уже догадался, и нужно было решить, какой ответ заставит его волноваться сильнее. Солгать, что все хорошо, было соблазнительным вариантом, но Финдарато хорошо знает свою двоюродную сестренку… Он поймет, что она не совсем честна с ним.
Подобрав вожделенные останки факелы, нолдиэ поплелась обратно, стараясь презрительно игнорировать вставший в горле противный комок тошноты.
- Смогу, - отважно сказала девушка, принимаясь за дело. Сумка кузена перекочевала к законному владельцу.
Осанвэ коснулось разума Арельдэ столько неожиданно, что показалось ей сном. Счастливым сном.
«Нэрвен! Мы живы!» - первым делом следовало сообщить хорошие известия. – «Но у Финрода сломана нога. Ты одна? Сможешь позвать подмогу?»
Ничего говорить про себя Ириссэ, морщившаяся от головной боли, не стала. Это казалось ей неважным.
- У входа топчется как минимум Артанис, - осведомила Финдарато кузина, возясь с его ногой.

- Да, наверное.
Особенно держаться за свою верю Финдарато не стал. Да и глупо было бы говорить, что он совершенно не переживает. Подумаешь, мелочи какие с ними случились... совершенно неважные. А ведь ему приходилось волноваться по куда меньшему поводу. Ладно, этот раунд спора остался за кузиной.
- А вот теперь ты врешь, - Уверенно заявил эльф. Ну не бывае от "слегка прилетело№ вот так - чтобы тебя покачивало и ноги подгибались. Не бывает, хоть сколько пытайся убедить всех в обратном. И зачем, спрашивается? Как будто он не видит ничего...
- Знаешь, думаю, что в упрямстве мне до некоторых далеко.
Хотя, наверное, это была отличительная черта всех потомков Финве. Семейная.Потому, что братья у него были такие же. Не говоря  о дядях. Могло показаться, что отец является исключением - но это только для тех, кто близко с ним не был знаком.
- Ну раз немного, тогда это совсем другое дело.
Он уже корил себя за то, что не догадался раньше обратить внимание  и не посмотрел, что с девушкой, успокоившись на том, что она не падает и выглядит достаточно бодро. А нужно было сразу посмотреть... Ну чтож, теперь оставалось ждать, пока она закончит перевязку, а самому пока посмотреть, что полезного  осталось в сумке.
Пока Арельдэ возилась с его ногой, Финдарато пару раз охнул, не сдержавшись. Больно... А ведь впереди - по крайней мере по представлению кузины - их ждал путь наверх. Вдвоем... Он достал со дна сумки вожделенную флягу с водой, подумал и вытащил еще и небольшую бутылочку.
- Вот, это тебе. Пей.
Бутылочку он немедленно протянул кузине, а сам встряхнул флягу. Воды в ней было больше половины. Не так много, но для них сейчас даже это было сокровищем.
- Артанис? Откуда ты знаешь? Откуда она тут?
Странно.. вряд ли сестра могла отправиться на поиски, потеряв их. Время еще не вышло. Тем более не вышло - когда сестра отправилась в дорогу. Что-то случилось дома? Что?

- Не наверное, а точно, - проворчала Аредель, чувствуя себя неловко из-за того, что заставила Финдарато переживать. Она такого не хотела.
- Недоговариваю, - не стала отпираться нолдиэ. Толку от этого все равно не было, потому что, как подозревала девушка, выглядела она на редкость нехорошо. Не без труда переставляя ватные ноги, эльдиэ дошла до факела и поплелась обратно.
- И подташнивает, - зачем-то добавила Ириссэ, решив все-таки честно сознаться в том, что еще беспокоит ее, помимо головной боли и кружащихся перед глазами стен. Наверное, все же нужно подставить Финдарато свой многострадальный затылок, чтобы он осмотрел рану. Озабоченная состоянием кузена, эльдиэ как-то не подумала, что там может быть не просто шишка, а рана. И из-за этого девушка может терять кровь и слабеть, хотя и не хотелось верить, что камень был так коварен.
С ногой Финдарато возиться долго не пришлось. Девушка только ударами об каменный пол затупила обломки факела так, чтобы у них не было острых краев, уложила между получившимися импровизированными шинами ногу кузена и туго привязала. Пару в процессе эльф охал от боли, заставляя двоюродную сестру вскидываться и останавливаться, чтобы уточнить, все ли в порядке.
- Что это? – поинтересовалась Арельдэ, принимая из рук Финдарато бутылочку с жидкостью. Если рассуждать логически, то воду кузен хранил во фляге, которую сейчас встряхивал. Значит, в бутылочке что-то еще.
- Артанис почувствовала волнение за нас, - ответила Аредель через некоторое время, получив ответное осанвэ. – И они с Айканаро не удержались. Я только что получила ее осанвэ. Кузина попросила нас ждать их с здесь, они будут искать другой вход.
«В сознании и даже ругается», - ответила Ириссэ, маскируя сое волнение. – «Финдарато и так не уползет, а я его не покину. Мы будем ждать вас, надеюсь, вы справитесь быстро. У нас не так много воды, сестренка. Я в порядке, хотя и немного потрепана».
- Посмотри пока, что там у меня на затылке, - попросила нолдиэ. – Шикарная шишка, да? – девушка повернулась к кузену спиной и наклонила голову.