- Ну да, случайность.., Из-за меня же...
- Так ты не нарочно тонул!
А уж про то на дне озера - никто знать не мог. Да и... ну что такого случилось-то? Ну ногу распорол... надо будет как-то незаметно пойти к Кано... или к Финдарато. Они умеют лечить. И не расскажут родителям, если попросить.
Пока они шли, Финдекано не без внутренней улыбки смотрел, как старательно младший держится рядом с ним. Ага... боится снова во что-то влипнуть. И хорошо, что боится.
Следы на земле были довольно отчетливыми, но пока ничего не говорили, кроме того, что лошади какое-то время топтались на месте, а затем поскакали в сторону леса. Финдекано, стараясь не обращать внимания на боль в ноге, шел вперед, внимательно глядя то вниз, то по сторонам...
- Арьо! Смотри
Вот оно... На влажной от росы земле были четкие отпечатки лап...
- Тут кошка была дикая... Видимо, лошади ее почуяли и испугались.

- А если она их съест? Как мы домой вернемся?  Ох и переполошатся дома...
- Да нет.. вряд ли съест. Напугать - напугает. Ничего, мелкий...справимся А дома.... я скажу, что мы решли еще денек попутешествовать.
Голос Финдекано звучал вполне весело, хотя с душе он такой уж уверенности не чувствовал. Может быть, лошади и не попадут на обед диким кошкам, но удрать могут очень и очень далеко. А потом.... кто знает, что хищники далеко ушли? По хорошоему, столо бы отправить Арьо домой и продолжить поиски самому. Но братишка будет протестовать, да и что он скажет родителям, когда они в таком виде явятся? А совсем по-хорошему стоило все рассказать старшим. Но... во-первых будут ругаться, а во-вторых... ну что он, маленький, что ли? Надо уметь справляться с любой ситуацией.
- Арьо...- осторожно предложил юноша, - может быть... я тебя отведу... ну, скажем, к Арвфинвэ, и ты подождешь меня там?
Вот кузенов можно было бы попросить помочь...

- Еще чего! А ты один будешь выкручиваться? Фигушки, я с тобой.
Ну вот... так и знал. Было бы странно, если бы Арьо согласился.
- Зачем выкручиваться? Я искать буду... может, лошадь попрошу - верхом-то легче. А ты бы пока там посидел, вон с Нарьо пообщаетесь...
Финдекано, конечно, был почти уверен, что мелкий все равно откажется. Ну вот что с ним делать? А если им и правда кошка попадется? Это же опасно! Хотя, конечно, на месте Аракано он бы тоже не смог остаться дома, пока кто-то - тем более, родной брат! - мотается по окрестностям.

- Я. Иду. С тобой
Понятно. Мелкий уперся. Нет, конечно, можно было его в приказном порядке отправить к дяде. Но это было бы неправильно и обидно. Может быть, кто-то другой решил бы, что Финдекано просто идет у младшего на поводу, но вся беда была в том, что он слишком хорошо понимал Арьо, потому что совсем недавно сам был таким же. как он. А может быть, в чем-то и остался...
- Ладно... пошли. Но учти, что надо быть очень осторожным и слушатьс меня во всем.
С дикими кошками лучше не шутить.
Они уже дошли до самой кромки леса... Теперь надо быть начеку.

Аракано прямо весь просиял. Какой же он еще ребенок... Финдекано вздохнул и пошел дальше, время от времени поглядывая на мелкого - не отстает ли? В лесу лучше было держаться все время рядом, особенно если учесть, что где-то неподалеку может быть хищник.
Земля тут была влажная - утренняя роса сошла недо конца, и ее капли до сих пор красиво переливались на траве. И следы тоже были видны хорошо. Пока - только лошадиные... а, нет, вот и кошачьи, чуть в стороне. Напала ли кошка на лошадей - пока понять было невозможно. Если это и случилось, то не тут...
- Финьо... ты слышишь?
Финдекано прислушался... Да, звук был... как будто ржание. Далеко, в самой глубине леса. Вот занесло же... В другое время он бы посвистел своему коню - тот бы прибежал. Но юноша боялся привлечь не только его, но и кошку.
- Наверное, нам туда....
Он поискал глазами тропинку, но не нашел. Придется идти прямо по подлеску.

- Туда дак туда... Пошли?
- Пошли.
Финдекано с улыбкой посмотрел на батишку. Видно было, что тот побаивался идти в самую чащу, где можно неизвестно кого встретить. И что скрывал свой страх и был готов наделать глупостей, лишь бы никто его не заметил.
Арьо.- сторго сказал он. - Я еще раз тебя прошу держаться рядом и слушаться меня.
Он первым пошел вперед - туда, где они слышали ржание.

Финдекано про себя и очень осторожно порадовался, что мелкий веде себя так послушно. Осторожно, потому что боялся, что это ненадолго, ибо брата знал.
Какое-то время они шли вперед, оглядываясь по сторонам и вслушиваясь. Ржание не повторялось, но юноша уже понял, в каком направлении надо идти. Это, конечно, при условии, что лошади опять чего-то не испугаются и не убегут в другую сторону. Во надо же было так влипнуть....
Путь им преградило что-то вроде насыпи. Финдекано подумал, что кони вряд ли стали бы подниматься по камням - скорее обежали ее, но для пеших эльфов, один из который хромал, обходить будет слишком долго, поэтому стоило попробовать пройти по верху. Он уже сделал шаг... и застыл. Потому что почувствовал на себе чей-то взгляд...
- Арьо.- тихо сказал он, - замри.
Сверху на них уставились два золотисто-зеленых глаза. Кошка. Пока она вел себя спокойно, но кто знает, чо ей придет в голову в следующий момент?
- Не шевелись. Может, она уйдет.

Оа эльфа замерли, не отрываясь глазами от кошки. Та тоже смотрела на них, но пока не шевелилась. Сколько времни это продолждалось, Финдекано не знал, но казалось, что очень долго.
"Уходи... пожалуйста..."- мысленн просил он хищницу, - "Мы не хотим причинить тебе вред, мы не враги... Нам посто нужно пойти дальше."
Как жаль, что он не умеет говорить с животными, как, например, Тиелкормо. Кузен бы сейчас очень им пригодился. Но его рядом не было, не было никого из более старших и опытных, а значит - надо было разбираться самим. По спине юноши пополз нехороший холодок, но он постарался взять себя в руки. Дикий зверь не должен был почувствовать его страх.
Кошка зевнула, лениво и грациозно потянулась и спрыгнула вниз. Сердце юноши отчаянно забилось, когда он понял, что она направляется прямиком в их сторону. Едва заметным двежением Финдекано скользнул вперед, загородив собой братишку. На поясе у него был нож, но сможет ли он ножом отбиться от огромного зверя, если от прыгнет? В голову полезли мысли о том, что раненая нога кровоточит, и кошка наверняка это чувствует.
Финдекано собрался и посмотрел хищнице в глаза:
- Уходи. Мы не враги. Иди к себе домой, слышишь?- голос звучал на удивление твердо.

Кошка не нападала. Пока. Финдекано невольно залюбовался ею - переливающейся на свету шкурой, зелеными глазами, грацией каждого движения. Она улеглась на траву, по-прежнему глядя на эльфов.
"Финьо, что будем делать? Может, обойдем ее? Там ведь лошади наши..."
"Обойдем Только не так, как хотели. Придется обходить насыпь. Дольше, но безопасней."
В голове его созрел план. Не самый лучший, может.. но другого пока не было.
Арьо. Слушай меня очень внимательно. Ты сейчас тихо и спокойно пойдешь назад, обогнешь насыпь и будешь ждать меня там. Я тебя догоню. Думаю, что кошка не станет кидаться на нас, похоже, что она просто не хочет пропускать нас вперед. Ты меня понял?"
Может быть, у нее логово где-то там, котята... А если они прос то уйдут, она не станет их преследовать. Главное - чтобы мелкий успел.

Мелкий, кажется, проникся серьезностью ситуации и спорить не стал. Послушно пошел вдоль насыпи, стараясь двигаться осторожно. Но этот маневр кошку не обманул, потому что она встала и пошла следом. Не нападая и пока не проявляя признаков агрессии, но и не упуская из виду эльфов.
Финдекано ничего не оставалось, как тоже двинуться с места. Он постарался оказаться межжу кошкой и братом, так, что, если бы хищнице вздумалось прыгнуть, преградить ей путь. На всякий случай он сжал рукоять ножа, чтобы в любой момент быть готовым его вытащить. Шел юноша совршенно спокойно, как будто и не обращая вимания на опасность, хотя сердце стучало от волнения. Только бы все обошлось, только бы не пострадал Арьо!

Финдекано не сводил напряженного взгляда с кошки. Она шла параллельно с ними, не перегоняя и не отставая.  Жутковатая картина,если подумать.
"Финьо, что делать?"
Финдекано увидел, что братишка остановился, видимо, совсем перепуганный.Остановился и зверь. Выжидающе так глядя.... и не очень по-доброму. Эльф минуту раздумывал, затем приказал мелкому:
"Отходи. Как можно дальше. И не лезь!"
Решение пришло быстро - единственно возможное. Мелкий с кошкой не справится, это ясно - значит, придется ему. Точно ведь придется - так просто она не отвяжется. И запах крови чует наверняка.
Он скользнул прямо под нос хищнице, вытащив нож и преграждая путь.
"Арьо. Уходи. Тихо и спкойно. Но как можно быстрей... и позови помощь..."
Кошка посмотрела на юношу, принюхиваясь...и прыгнула. Финдекано встретил ее ударом ножа. Уворачиваться от броска не стал - нужно было во что бы то ни стало не пустить ее к брату. Когтистая лапа полоснула его по плечу...  он вскрикнул, но удержался на ногах и ударил снова - куда придется. Конечно, его нож мог лишь раздразнить ее, но сейчас Арьо нужно было время, чтобы уйти.  Только бы мальчишка не вздумал на помощь броситься - иначе им обоим конец.

Отредактировано Финдекано (2014-04-24 19:23:43)

Отбиваясь и уворачиваясь от когтей, Финдекано краем глаза пытался понять, послушался ли его мелкий.
- Финьо!
Не послушался.
- Арьо, не надо!- юноша успел заметить, как брат нагибается за чем-то, размахивается и....
Кошка болезненно взвизгнула, на какой-то момент отступила от эльфа, а затем зарычала с удвоенной яростью и бросилась снова. Одним ударом она опрокинула Финдекано на землю, и  прыгнула сверху. Он извернулся и ударил ножом, попав хищнице в плечо. Боль разозлила ее еще больше, и эльф почувстововал, как когти поллоснули по боку. Один раз, другой... Финдекано отбивался, как мог, но понимал, что надолго его не хватит. Впрочем, бояться было некогда, рассуждать тоже. Он в очередной раз замахнулся ножом, метясь кошке в глаз.
"Мелкий, беги немедленно! Мне нужна помощь!"
Может быть, хотя бы такой аргумент заставит Арьо сдвинуться с места?!

- Угу, нормально...
Нолофинвэ  стащил с себя рубашку и  прижал к ранам. Скоро должны были подъехать верные. Они остались где-топозади, наверное, не сразу сообразив, куда делся лорд. а останавливаться и объяснять им было просто некогда.
Ничего, похоже, он успел. Было бы лучше, если бы он приехал на несколько минут раньше - но не позже хоть!
- Ничего, не извиняйся. Очень больно?
Пока он не мог как следует рассмотреть, насколько глубокие порезы оставила кошка. Но вот  то, что болеть они должну ужасно, было очевидно.
- Вы зачем к ней полезли? - Нолофинвэ посмотрел на младшего, так и замеревшего с корягой в руке. - Вы ее напугали...
Жаль было кошку. Если бы у него было больше времени или он успел приехать раньше, наверное, ее можно было бы прогнать и так, не убивая. А теперь....
- Она  котят защищала.
Свой дом. Ну вот и испугалась что эти странные двуногие с палками и камнями нападут на ее выводок.

Отредактировано Нолофинвэ Аракано (2014-04-26 20:11:23)