Почувствовав, наконец, под ногами не качающуюся палубу корабля, а твердую почву, Макалаурэ едва не потерял равновесие с непривычки. Интересно, у мореходов всегда так бывает или они уже не обращают внимания на подобные мелочи?
Плавание осталось в прошлом... и теперь воспринималось, как тяжелый сон. Менестрель всегда любил море, но совершенно его не знал. Одно дело - любоваться им на берегу, вдыхая соленый воздух и вслушиваясь в песню ветра,и совсем другое - оказаться в самом его сердце, беззащитной маленькой точкой в немыслимо огромном посторе.
Но они все же доплыли. И теперь стояли на той самой земле, куда так стремились попасть.
Она казалась неприветливой - камни, ветер, холод... И похожей на Араман. Но это было только побережье... а дальше... скоро они увидят. Но сначала надо было разгрузить корабли и отправить их назад.
Макалаурэ отыскал глазами старшего брата и подошел к нему.
- Все в порядке?
Впереди показалсь высокая фигура отца. Надо узнать у него о дальнейшх планах... и кто поплывет с кораблями обратно. У Макалаурэ были соображения по этому поводу - несколько эльфов на его корабле очень неплохо освоили морское дело.

Постепенно суета на берегу нарастала. Все радовались тому, что их плавание закончилось. Да и сам он торопился. Нужно было закончить - и идти...  на разведку.  Хотелось поскорее узнать эти земли, увидеть. Да, конечно, они пришли сюда в погоне за Морготом, на войну, но.. Ведь будет же что-то еще,  да? И то, что они на войну пришли, не отменяло того, что для нее нужно еще какая-то подготовка. Раньше он не слишком думал об этом, а вот сейчас, когда увидел берег, на котором они высадились,  понимал, что, в первую очередь, им нужно место, где можно жить.
Не этот каменистый пустой брег, а  что-то более достойное. Нужно построить... ладно, пусть не сразу крепость, но какой-то лагерь, дома. Конечно, этим не ему предстояло заниматься,  он, скорее всего, се же поедет отряд в бой. Но не думать об этом Майтимо не мог.  Скорее бы. Скорее бы все завертелось.  Ожидание было хуже всего.
- Да, в порядке. - Он кивнул подошедшему Кано. - В уже разгрузились?
Вряд ли.... На это требовалось куда больше времени.
- Добрались.
Майтимо радостно улыбнулся. се было просто прекрасно.
- Мы готовы...  почти.  Что прикажешь?
Он  замолчал и немного виновато посмотрел на корабли.
- Все  хорошо. Плавание прошло нормально.  Разгрузку мы почти закончили, осталось  совсем немного. И корабль будет готов к обратному плаванию.
А ведь их наверняка  ждут с нетерпением. Поэтому, он и старался не слишком задерживаться. Да и сам ждал всречи - он уже успел соскучиться по другу.

Амбарусса, весь взмокший и растрепанный, уже в который раз начинал сначала дело, противоположное тому, что он делал перед отплытием, - стаскивал с трапа своего коня. Тот явно решил, что менять место пребывания не желает, и упирался что есть сил: мотал головой, шарахался, ржал, вставал на дыбы - словом, использовал весь положенный в таких случаях арсенал. То, что на земле находиться намного приятней и то, что остальные лошади уже давно вышли, его совершенно не волновало. Феанарион уже готов был впасть в полное отчаяние, но в конце концов конь все же сжалился над хозяином, а может понял вдруг, что рискует остаться в одиночестве или вообще уплыть обратно. И медленно, но все же сошел с трапа, возмущенно фыркая и высоко задрав хвост с таким видом, как будто и не упирался вовсе, а просто сам решил прогуляться. Вот зараза...
Оставив упрямца с отальными лошадьми, Телуфинвэ разыскал отца и двух старших братьев. Они, кажется, обсуждали разгрузку и обратное плавание. Юный нолдо улыбнулся всем троим. Оказывается, он успел здорово соскучиться по Нельо и Кано.
- Atto наш корабль уже разгрузили. Только, помнишь, там парус на грот-мачте во время шторма обрвался? Надо бы починить... А где остальные?
Средних он пока не видел, а Питьо участвовал в разгрузке, сейчас, наверное, появится.

- Помню.
Майтимо нахмурился. Он не понимал, о чем говорит отец, но его тон и взгляд очень не нравились.
- Разве мы собирались возвращаться? М ведь се понимали, что не вернемся.
Конечно... Что им делать в Тирионе, после всего, что произошло? Здесь было слишком много всего... Новая жизнь, новые возможности. Новые дела.
Думаю, нам нужно будет построить  город где-нибудь... Ну, где м скоро найдем.
Он посмотрел на отца немного растерянно.
- Но ведь это можно будет решить и позже, когда остальные приплывут. Им ведь, тоже, захочется  знать, де мы будем жить.
А не просто услышать - идите вон  на тот холм. Они имели право вбирать, наравне с ними.

- Вы помните, что нам сказал на прощание Намо?  Мы не сможем вернуться обратно. Но даже если бы и могли - все равно не вернулись бы.
- Разве мы собирались возвращаться? М ведь се понимали, что не вернемся.
- Отец... мы ведь и не вернемся. Просто... корабли перевезут остальных. Да?
Амбарусса, решительно ничего не понимая, смотрел то на отца, то на братьев. Кто вообще говорил о возвращении? Просто корабли причалят к берегам Арамана и заберут остальных... это же не значит вернуться!
- Отлично, yondo. Думаю, братья скоро нас найдут. А парус... пока подождет.
- Как это подождет? - все же он точно не понимает, что происходит! - Если его не починить, кораблем будет трудно управлять!

Тьелкормо задержался с лошадьми. Животные были обеспокоены и нервозны, произошедшее путешествие явно выбивалось из их повседневных представлений о мире и повседневной жизни, а новое место было полно незнакомых запахов и звуков. Так что Турко бродил меж них, поглаживая и разговаривая с самыми беспокойными. Дал распоряжение, чтобы конями немедленно занялись и убедился, что его приказ выполняется. Эльфы могут подождать, а животным уход нужен. И только после этого Третий отправился искать своих. Правда, искать особо не пришлось. Отец и братья стояли не очень далеко и о чем-то беседовали. Судя по вытянувшимся лицам старших, беседа принимала несколько неожиданный оборот.  Охотник подошел к ним.
- Разгрузка почти закончена, эльдар спрашивают, где поставить шатры, - чувство, что что-то не так усиливалось и нолдо все таки спросил. - Что-то случилось?

- "И оградят Валар Валинор от тех, кто уйдет этим путем... Не будет вам пути назад..."Вы не понимаете? Дороги на Запад нет. И хорошо, что ее нет. Я не желаю, чтобы "брат пошел не брата". Так что Нолофинве и остальным придется вернуться в Тирион. Довольно уже... Довольно разговоров. И без того дел невпроворот.
- Я не верю. Мы... Так нельзя.
Макалаурэ, потрясенный, смотрел на отца, не веря своим глазам. И ушам тоже. Отец... задумал что-то очень неправильное.
- Отец, Майтимо прав... если исходит из слов Намо, то нам вообще не стоило затевать этот поход! Но мы пошли в него вопреки всем пророчествам, а теперь...теперь ты готов сам, своими руками, исполнить предсказание? Сами готовы стать предателями? Неужели ты думаешь, что эта дорога приведет нас к победе?
Это казалось немыслимым.  Отец... неужели он ведает, что творит? Неужели и правда верит в свои слова?
- И.... как же ты можешь быть так уверен в том, что Нолофинвэ "пойдет на брата", если мы вернемся за ним? Ты.. думал так с самого начала, еще до того, как мы причалили?
Отец не собирался возвращаться. Макалаурэ стало очень тошно от этой мысли, но он знал, чувствовал, что это так.

- Я хочу, чтобы ты отправил корабли за нашим народом. За теми, благодаря кому мы их получили... А не остались лежать в луже крови на пирсах.
Неужели отец забыл, что именно  благодаря второму дому они одержали победу? Или для него это ничего не значит?
- Я готов рисковать ради того, чтобы не  оказаться трусом и предателем.
То, что происходило сейчас, не укладывалось у Майтимо в голове.  Неужели отец планировал это с самого начала? Глядя на братьев, разговаривая с ними... Сейчас эльфу хотелось бросить все и самому плыть назад. Он понимал, что это невозможно, нельзя, но...
- Неужели ты готов, на самом деле,  идти сражаться вот так,  бросив всех и вся?
Сначала телери, потом братья...  а завтра кто?
- Мы должны вернуться. Неужели ты не видишь? Чтобы те слова и мысли не были правдой. Чтобы мы не были предателями. Как мы можем рассчитывать на чью-то верность, если сами не держим слово?!
Он перевел взгляд на Турьо. Конечно, возвращаться ему не хотелось, но ведь ему самому и не понадобиться!
- Турко, и ты думаешь, что это правильно?

Даже на корабле во время шторма Тэльво не чувствовал такой неуверенности и никогда ему так отчетливо не казалось, что почва из-под его ног куда-то стремительно уходит. Он слушал старших - отца, Майтимо, Кано... и словно разрывался надвое. Или на трое. Или на сотню маленьких амбарусс, каждый из которых был абсолютно и непоправимо растерян. То, что говорил Пламенный... да, между ними вряд ли будет все гладко после Гаваней, и речи родичи тогда вели совсем не мирные. И многие открытым текстом заявляли, что не признают королем Феанаро, а пойдут за дядей. То, что говорил Кано.... так может и правда, что перед лицом общего врага ссоры долны затихнуть... и... ну разве могут они, действительно, решать за других, что и делать и как? Сами же от этого ушли. И, наконец, то, что сказал Майтимо.. это больней всего резануло по душе. Они станут предателями. Это... подло. Обещать и бросить... Ведь те, в Арамане, ждут... А когда поймут, что зря, то что будет? Ненависть... Их уже ненавидят телэри, а теперь еще и родичи станут... и ведь за дело.
Тэльво не решался вступить в спор, да и сказать ему было нечего. Он был слишком растерян, чтобы формулировать свои мысли. Юноша посмотрел на Пятого - тот тоже молчал.
"Турко... что происходит?"

Тьелкормо не понимал старших. Почему они снова спорят? Теперь, когда их связывает столько всего. Смерть деда, Клятва, Альквалонде, Проклятие... Или у Майтимо это уже вошло в привычку - пикироваться с отцом по каждому поводу? Ах, да... там же Финдекано остался, как же. Третьего так и подмывало от души врезать обоим. Останавливало только присутствие отца и вдалбливаемое с младенчества уважение к старшинству.
- Турко, и ты думаешь, что это правильно?
Охотник посмотрел на Высокого с нескрываемым возмущением и разочарованием.
- Брат, почему ты еще до сих пор не понимаешь? Мы делаем не то, что правильно, а то, что нужно. Мне казалось, это можно было понять еще в Альквалонде. А если тебе так хочется делать правильно, надо было оставаться там.
Турко смотрел некоторое время в след Пламенному, а потом повернулся к братьям и на этот раз даже не пытался сдерживать гнева.
- Ты с ума сошел, Майтимо?! Или тебе понравилось то, что произошло в Гавани? Не терпится повторить?

- Брат, почему ты еще до сих пор не понимаешь? Мы делаем не то, что правильно, а то, что нужно. Мне казалось, это можно было понять еще в Альквалонде. А если тебе так хочется делать правильно, надо было оставаться там.
- Вот и нужно делать то, что правильно. Или мы станем ничем не лучше Моргота. Тогда... Тогда все слова, которые говорились на площади в Тирионе - пустая болтовня. и мы просто хотим..  Чего? Отобрать у всех побольше земли?
- То, что нужно... кому? Майтимо прав - как мы будем сражаться с Врагом, если уподобляемся ему в своих поступках?
Убивать, предавать, чтобы.... победить Зло? Чушь какая-то. Зло, которое они собрались уинчтожить проросло в их душах.
- Корабли никуда не  поплывут. Это решено и не обсуждается, К тому же, нас никто не ждет. Перед отплытием я отправил братьям весть о том, что не вернусь.
- Ты с самого начала так решил, отец?
Вот так. Все уже решено. Согласны они с этим или нет... какая разница? Значит, еще в Арамане отец знал, что корабли не вернутся. Посвящать же в свои планы сыновей ему даже в голову не пришло.
- Отец, нет!
Макалаурэ положил руку на плечо старшему.
- Не надо, Нельо...
Бесполезно. Менестрель почувстовал, как на сердце легла глухая, безнадежная тоска. Чем может закончится путь, который начат таким образом?
- Ты с ума сошел, Майтимо?! Или тебе понравилось то, что произошло в Гавани? Не терпится повторить?
- Это подло, Турко. И это... Знаешь,  гавани бы не повторились, если не относиться ко всем - вот так. Как к мусору.
Канафинвэ молчал, нахмурившись и глядя на темное море. Словно надеялся увидеть другой берег и тех, кто остался там. Родичи, друзья, товарищи детских игр. О чем они думают? Что говорят? Проклинают их, ненавидят? Вернулись домой или... а что или? У их разве был выбор?