Моргот

Мелькор стремительным шагом вошел в просторное помещение с низким потолком и обшарпанными стенами. Сюда, обычно, сгоняли партии пленников для сортировки. Отсюда можно было уйти в одну из четырех дверей. Направо - в широкий коридор с камерами-клетками по обе его стороны. Туда сгоняли сильных, крепких пленников, в основном мужчин, которых затем отправляли на работы в шахты, каменоломни и им подобные предприятия. Налево уводили женщин и подростков. Там камеры были поменьше и попавшие туда использовались для различных работ в Твердыне. Третья дверь открывала путь в лаборатории и волчарни. Раненые, слабые, слишком строптивые пленники обычно уводились туда, чтобы стать подопытным материалом, тренировочным пособием для волчат, пищей для волков...
В четвертую дверь вошел Владыка Севера. Сегодня здесь было непривычно тихо и почти пусто. Единственный пленник, крепко связанный, стоял в окружении пары десятков орков. Вала остановился шагах в пяти от эльфа, окинул  его оценивающим взглядом и, опуская приветствия, проговорил:
- Нехорошо, благородный лорд, нарушать данное слово. Видите, как неприятно это может закончиться.

Моргот

- Лжецу, вору и убийце пристало то, что не позволительно благородному лорду, принц... ах, простите, король. Кстати, - вала улыбнулся, - пользуясь случаем, поздравляю с коронацией.
Как же удачно все складывается. Феанаро мертв, его наследник - вот он, связанный и поверженный, в его руках. Скоро и прочие его враги падут в прах, бессильно проклиная или моля о пощаде.
- Меня интересует несколько вопросов, Майтимо. Ответь на них честно, и жизнь здесь будет для тебя не такой тяжелой. А если твое благоразумие превзойдет мои ожидания, то она даже может стать приятной. Мне сказали, что вы уничтожили свой флот. Зачем, Майтимо?

- Я знал, с кем имею дело
- Как мило! Я тоже! - беззаботно рассмеялся Мелькор. - И, судя по тому, что ты гостишь у меня, я информирован более достоверно.
Мимика нолдо была очень красноречива и  дала исчерпывающий ответ на издевательские поздравления врага. Мысли и чувства эльда можно было читать без всякого осанве и это весьма радовало валу. Неопытный, горячий, юный и хорошо информированный пленник может быть очень полезен.
- Я не собираюсь отвечать на твои вопросы. И свои обещания можешь оставить при себе. Не сотрясай зря воздух.
Снова Мелькор рассмеялся. Последний раз такие речи так уверенно ему говорили очень давно. Тогда еще стояла Утумно...
- Я не сотрясаю воздух, Нельо, в том-то и дело. К моим словам следует относиться очень серьезно, если желаешь избежать ненужных неприятностей. Но... ты слишком молод. Ничего. В этих стенах быстро взрослеют.
Если выживают. Впрочем, Нельяфинве выживет. Никуда не денется.
- Можешь сразу убить меня, я тебя не боюсь.
- Убить? - брови Валы изумленно взлетели вверх. - Неужто ты думаешь, что я так быстро и бездарно отдам тебя этому зануде-Намо? Обойдется братец. Пока, во всяком случае. А насчет страха... это ты зря, Нельо. Не боятся только полные идиоты. А меня боятся даже идиоты. Не думаю, что твои слова отражают истину. Скорее подтверждают недостаток опыта. Но это поправимо.
Взгляд эльфа, брошенный на Корону, не укрылся от Мелькора. И было что-то в этом взгляде... нет, конечно, наследник Феанаро узнал произведение отца. И, конечно, жаждет получить его назад. Но... но не может же он не понимать, что речь идет о его жизни?! И не может же интересоваться Камнями больше, чем собственной шкурой. Или может? Очень интересно....
- Давай так, Нельо. Мы сделаем вид, что я не слышал твоих слов - ну сказал глупость, со всеми бывает - и я повторю вопрос. Зачем вы уничтожили свой флот? Поверь мне, король, в твоих интересах сейчас - отвечать.

- Видимо, я и правда недостаточно проникся глубиной твоей подлости.
- Благородному лорду это вполне простительно,  - отозвался Вала. - Правда королю следовало бы быть более рассудительным.
Язвительность эльфа ничуть не вводила Мелькора в заблуждение. Нолдо переживал свое поражение и уже испытывал чувство вины. Позже на это можно будет не раз надавить. Но пока...
- Мне плевать на твои слова. И я без твоего участия решу, как к ним относиться, Моринготто. Так что воздух ты все же сотрясаешь. Избавь меня о своего красноречия, оно мне уже надоело.
- Надоело? Уже? Весьма прискорбно, Нельо, ведь нам с тобой предстоит еще очень много встреч и бесед. Нам есть, что обсудить, верно?
Пленник раздражается и злится. Разумеется, чувствует свою слабость и уязвимость, подозревает, что все происходящее - лишь начало. Но подозревать и знать - две большие разницы...
- Ты слишком самоуверен. Или у тебя просто хорошее воображение. Я не боюсь.
- У мня просто большой жизненный опыт, король, - улыбнулся Владыка. - Но, если ты и впрямь не боишься... это очень, очень печально. Для тебя. Ибо страх приводит к осторожности. А неразумная смелость - к неприятностям.
Неприятности... вряд ли предстоящее эльфу можно назвать таким невинным словом. Но пока - сойдет.
- Ты можешь повторять сколько угодно, а я уже тебе ответил. Я не стану отвечать на твои вопросы.
Мелькор посмотрел на пленника серьезно и сосредоточенно. Эльф что-то скрывал. Он был слишком неопытен и скрывал это "что-то" неумело. За молчанием и упрямством, которые только сильнее разжигали интерес.
- Я вижу, разговора у нас не получается, Нельо. Признаю, что это моя вина. я думал о тебе лучше, чем ты того заслуживаешь и предполагал, что ты будешь способен думать без соответствующей подготовки. Я ошибся. - Он обернулся к оркам. - Покажите королю его покои. А после - пусть посмотрит, что бывает с теми, кто вызывает мое недовольство. - Вновь обернулся к пленнику. - Мы встретимся снова через два дня. Надеюсь, к тому времени пустое бахвальство оставит тебя... король.
Последнее слово было произнесено с нескрываемым презрением и насмешкой. Король...зеленый, глупый мальчишка.

Жалкие попытки задеть его лишь смешили Мелькора и делали еще более очевидным бессилие пленника. Вала был уверен - если он поставит себе такую цель, то мальчишка потеряет свое внешнее спокойствие довольно быстро, сорвется в гнев и бессильную ярость. Но пока что этого Вала не хотел. Наследник Феанаро теперь в его руках - успеет еще позабавиться. А пока нужно понять, что из этого можно выжать кроме развлечений.

Спустя два дня Мелькор ожидал своего гостя уже в Тронном Зале. Пусть эльф сравнит роскошь сердца Твердыни со смрадом, мраком и холодом ее утробы. Владыка был прекрасно осведомлен о времяпрепровождении пленника в эти дни. Еще бы! Он сам подробно составлял программу мероприятий для демонстрации гостю. На самом деле Майтимо видел далеко не все, что скрывали подземелья Ангамандо, но юному и неопытному аманэльда и того, что он видел, должно было хватить с головой. Теперь Высокий узнал несколько новых слов, таких как "пытка", "дыба", "клеймо" и несколько других. Так же он мог наблюдать, как мучаются пленники от голода и жажды и как кое кто из них в процессе лишается разума. Здесь же было все иначе. Широкие коридоры, мягкие ковры, искусные росписи на стенах, изящные светильники с заключенными в них фиалами или тонкой работы канделябры со множеством горящих свечей. Орки здесь встречались нечасто, а те, что попадались, держались совсем иначе, чем в подземельях.
Все это, надеялся Мелькор, произведет впечатление и настроит пленника на нужный лад. А если не настроит... в общем, лучше для самого Майтимо, чтоб настроило.
Владыка Севра восседал на высоком троне. Он стоял на возвышении, к которому вели полдюжины ступеней. Мелькор, облаченный в черные, струящиеся одежды, взирал на приближающегося к трону со снисходительным спокойствием. Эльфа подвели к подножию трона Владыки и свет Камней позволял Мелькору подмечать каждое малейшее движение или изменение мимики пленника.
- Приветствую тебя снова, король, - проговорил Вала. - Хорошо ли ты отдохнул после нашей последней встречи?

Мелькора вновь заинтересовал странный взгляд, которым эльф буквально поедал Сильмариллы. Вроде бы ничего непонятного... но что-то в нем было сродни одержимости.  С чего бы? Было бы гораздо понятнее, если бы подобным взглядом нолдо смотрел на своего врага, убийцу деда, виновника гибели отца и пленителя самого Майтимо. Но... хоть теплоты в направленном на Владыку взоре эльфа было столько же, сколько цветущих роз в Хелькараксе, подобной одержимости в нем Вала не заметил. Этим надо заняться. Но сначала...
- Рад слышать, Майтимо, рад слышать. В таком случае продолжим нашу так неудачно начатую беседу. Я очень надеюсь, король, что время, данное тебе на отдых и раздумье ты потратил с пользой. Итак, готов ли ты отвечать на мои вопросы? Или ты предпочтешь, чтобы тебе их задавали в другом месте?
В каком-нибудь из тех, что пленник видел не так давно. Устроить это было  очень легко.

Моргот

- Наши беседы? - насмешливо вскинул брови Вала. - О нет. Нельо. Последующие беседы с тобой, если ты окажешься более упрямым, чем рассудительным, будут проводить другие. И в другой обстановке. Тебе повезет, если в конце концов ты сможешь сам встать на ноги.
Нет, Мелькор не был настолько наивен, чтобы рассчитывать на быстрое нахождение взаимопонимания с рыжим королем. Но он рассчитывал, что нолдо даст ему ответы, хоть  и против своей воли. Нужно лишь подобрать верный вопрос... Итак, что мы имеем? Мы имеем войско аманских эльфов, прибывших морем и зачем-то спаливших собственный флот. Хотя... почему собственный? С каких пор нолдор заделались моряками? Да и не успели бы они выстроить флот за столь короткий срок. Значит, корабли были не их. А раз не их, то вариант один... Но мореходы никогда бы не позволили сжигать свои ладьи... Очень интересное предположение родилось в мыслях Владыки.

Моргот

- Не скажешь, конечно, но... я вижу, что страх все же проник в твое сердце. Это меня радует, король, ибо нет ничего скучнее и бесполезнее, чем беседовать с безмозглым героем.
Мелькор продолжал сверлить взглядом пленника, словно пытаясь проникнуть в его мысли, чувства, узнать сокровенные его тайны.
- Тебе страшно, Майтимо. Я знаю, вы, принцы Первого Дома, привыкли смеяться над болью. Ведь так легко смеяться над тем, чего не ведаешь. То, что ты мог испытывать  до сих пор - не боль, но лишь ее тень. Случалось ли тебе ненароком обжечься? Наверняка, случалось. Неприятно, правда? И ты стремился охладить ожог, обработать целебными снадобьями, унимающими боль. А если каленое железо прижать к обнаженной груди или насыпать раскаленных угольев в ладони? И не отнимать долго, и после, отняв, не оказывать никакого целительного пособия? А если это повторять каждый день? А если прижигать часть тела, предварительно сняв с нее кожу? Ты чувствуешь запах паленой плоти, король?  - Голос звучал ровно, чуть вкрадчиво и, вместе с тем, властно. В зале царила тишина и ровно сияли Камни, чуть покачиваясь, когда Владыка слегка менял положение тела. Голос, свет... и толика чар, совсем немного...
Роа воплощенных легко подчиняется чарам. Феа - лишь по согласию. Сама... оно стоит словно на границе этих двух владений. Напролом его взять трудно, если воля воплощенного сильна. Можно сломить, сделав жертву безумной. Но можно взять изнутри. Осторожно сыграть на собственных мыслях и чувствах, внушить через них нечто и способствовать тому, что внушенное воспринимается за свое. Страх - естественное чувство. Никто не желает себе боли, никто не желает себе смерти. На страхе и жажде жизни всегда можно сыграть. Они перебарываются лишь более сильными страхами и более сильной жаждой. Но откуда подобное может взяться у юного калаквнендо, едва ступившего на сумрачные земли Эндоре?

На попытку Майтимо язвить Мелькор лишь снисходительно улыбнулся. Большего эти слова не  стоили. Развлечь? О, да, нолдо немало его развлечет. И вряд ли в дальнейшем у него будет желание иронизировать на эту тему.
У него почти получилось, почти... Вала видел, как побледнел пленник, как испарина выступила на лбу, как заметался растерянный взгляд. Еще немного, и эльф готов был сдаться, но затем что-то изменилось. Словно увязшему в трясине бросили спасительную веревку. Страх из взгляда не ушел окончательно, но вместе с ним появилась решимость.
- Ты все сказал? Или еще поразглагольствуешь?
Вала испытал досаду. Слишком близок был успех, чтобы легко отнестись к поражению. Но это укрепило подозрения Мелькора еще больше.
- Значит, не хочешь говорить, Нельо. Неужто ты так стремишься в застенок, что готов молчать из упрямства, расплачиваясь за это столь жестоко? Или же... это не упрямство? Что тебе скрывать? Ведь вы прибыли в эти земли с благородной целью. Правда... твой отец мертв, ты - в плену, и не похоже, что подмога спешит к вам. Так кто же вы, король? Воинство светлого Амана? Или... бежавшие из заточения пленники? А может быть вы - разбойники, скрывающиеся от возмездия?
Вала пристально смотрел на нолдо, стремясь уловить отклик на свои слова. Пусть не в речи - во взгляде, в участившемся дыхании, в подрагивающих пальцах, в едва заметной бледности и чуть плотнее сжатых губах. Корабли... Корабли телери. Прибывшие сюда без хозяев и сожженные. Странный, непонятный поступок. Должно, должно ему быть объяснение.

Отредактировано Туркафинве (2016-02-06 05:03:19)

Вала чуял добычу, как чует падальщик разлагающийся труп, лежащий за много миль от него. Все, что происходило прежде, все, что докладывали его соглядатаи, все, что он долгое время сеял в сердцах нолдор там, в Амане и, в довершение всего, странное выражение, на мгновение появившееся на лице пленника, все это подсказывало Мелькору, что кости упали очень удачно для него.  Тьма ведает, что там у них вышло, но не воинами Запада явились сюда нолдор. Не будет им подмоги... братья-Валар не особо жалуют тех, кто идет против их воли.
Майтимо как мог старался сохранять внешнее спокойствие. Вала же даже не пытался скрывать торжествующей улыбки.
- Как же это грустно, Нельо, - проговорил он, не обращая внимания на реплики эльфа. - Феанаро так стремился отомстить, но пал в первой же стычке. Могу себе представить, как он вещал о грядущих подвигах. может быть даже -  у могилы Финве. Грустно, и я ничуть не кривлю душой, говоря это. Я бы с гораздо большей радостью увидел твоего отца здесь, рядом с тобой, чем отправлять его в Мандос. Но что поделать, раз не судьба?.. Зато ты здесь. И ты, по всему видать, стоек, решителен, вынослив... это хорошо. Значит, с родителем ты свидишься нескоро. Впрочем, я предоставлю тебе время и шанс изменить свою участь. Обдумай все, что ты видел и слышал и постарайся - хоть и трудно это тебе - принять разумное решение. Уведите!
Последнее было обращено к конвоирам. Те заранее получили приказ после аудиенции отвести пленника не оратно в подземелья, но в одну из жилых комнат Твердыни. Здесь эльфу предстояло провести определенное время в полном одиночестве и при практически полном отсутствии каких-либо занятий. Вала позаботился, чтобы ничто не отвлекало гостя от размышлений. Лишь в ящике стола был "случайно забыт" письменный прибор да несколько чистых пергаментных листов.