В кустах раздался шорох. Причем такой, словно кто-то пытается скрыть свое присутствие, но у него не очень получается. Птицы на мгновение примолкли, но  потом снова защебетали - видимо, опасности не почувствовали. А на полянку перед майтимо вывалился из кустов подросток,  перемазанный темныи соком и с прилипшими веточками по всей одежде и в волосах. В них же еще можно было разглядеть золотистые ленточки.
- Ой, прости... я не хотел помешать.
Паренек явно смутился.

- Привет.
Мальчишка улыбнулся несмело. На его лице так и застыло  виноватое выражение.
- Ты меня знаешь?
Эльда был явно взрослым, высоченнымм, рыжим. Что-то он такое слышал, но сейчас не мог вспомнить, что именно. Что-то из далекого-далекого прошлого.
- А я тут...
Он торопливо попытался стереть  следы сока и отрязнуться.
- Ты ведь папе не скажешь? - выпалил он под конец.

Финьо задумался. Он был уверен, что  не встречал раньше этого эльфа, в Тирионе такого не было! Но... Было в нем что-то такое, знакомое. Он, иногда, испытывал подобные чувства.  Словно  что-то или кто-то ему знаком, и ответ на все вопросы  - вот он, рядом, только руку протяни. Но поймать его  никак не получалось.
- А ты из Тириона?
Мальчик попытался нащупать, где он мое видеть этого рыжего. Может, отве поможет вспомнить, где они могли видеться раньше.
- А я... помоюсь в реке. И потом... Что я ягоды ел - это ничего. Просто он не любит, когда я сюда хожу. А тут ягоды крупнее...
Паренек вздохнул.

- А мы где встречались?
Паренек нахмурился. Ну этот эльф же точно знал его! Тогда почему он сам его не помнит? Это было странно...
- Там заводь... Можно попробовать.
Ну не идти же в город в таком виде!
- Нет... Чертоги близко. Никто не любит, чтобы здесь гуляли.
Он вздохнул. Какая разница, если они-то живые?
- Расскажу.  А может... пойдем к реке вместе? И поговорим по дороге. А потом - в город.

- Давно.. Это когда я совсем маленький был?
Странно, все равно, что он не запомнил - но, может, просто внимание не обратил? Но тогда почему этот эльф его узнал так сразу? Он не мог понять, что происходит, но очень хотел выяснить.
- Ну вот и отмоюсь. А ты искупаться не хочешь?
До нее идти было прилично.. Пока дойдут - устанут, наверняка, оба. Вот и искупаются. Он знал по своему опыту - такое купание и настроение улучшит, и отдых телу даст.
- Нет, не боится. Он просто не любит это место. Говорит, там тяжело.
Мальчик вздохнул. Тяжело, и воспоминания тяжелые. Нет, отец не боялся, просто не любил. Да и многие в  горое не любили вспоминать про это место - не то что гулять здесь.
- Идем!
Паренька это явно обрадовало.
- А ты к нам потом на обед не пойдешь? Раз мы знакомы, ты и родителей должен знать. Значит, ты  хороший гость, тебе рады будут.

- А ты тоже был в чертогах?
Финьо внимательно посмотрел  на эльфа. Может, он поэтому  тут и гулял? Тогда это грустно было... Но и сам эльф грустный.
- А тебя как зовут? Прости, я не помню.
Даже если и слышал... наверное, он тогда был слишком маленьким. И все равно - странно.
- Конечно, я спрошу.. Но ведь мы пока все равно можем пойти к реке.  А потом я спрошу. Идет?
Не хотелось вот так сразу отпускать этого эльфа.
- А ты где живешь?
Может, новый знакомый домой хочет?

- Только что? Значит, ты еще дома не был?
Мальчишка посмотрел на него  сочувствующим взглядом. Ну вот... А он ему навязывается.
- Может тогда тебя домой проводить лучше? Там соскучились, наверное.
Он бы точно соскучился!
- Майтимо...
Имя было точно щнакомым. Фтньо нахмурился. Майтимо. Он слышал, но неужели?.. Про того Майтимо, что был тут раньше, паренек слышал не очень много - говорить про _те_ времена не любили. Но и не слышать про Феанаро и его сыновей было невозможно.
- Конечно, я знаю ее! Так ты _тот самый_ Майтимо? Так это же хорошо, что ты вернулся! И мы родичи.
Он улыбнулся, светло и открыто. Хорошо иметь большую семью!

- Тогда тебе надо туда сходить... Тетя ведь ждать будет,  она скучала очень.
Паренек кивнул - совершенно по-взрослому, рассудительно так.
- Давай до реки. Ты устал, наверное?
До реки было намного  ближе, чем до города. Можно было передохнуть.
- Я слышал, как вы уходили. Ну и еще всякое, про то, как  вы жили, про.. да всякие глупости.
Он чуть пожал плечами. Одни говорили одно, другие - другое. Он все равно не верил, что этот эльф плохим был. Значит,  все хорошо.
- Ты не рад этому? Хорошо иметь большую семью.
Финьо продолжал трещать без умолка пока они не дошли до реки.
- Вот... пошли купаться!

- Не очень часто. Она не слишком любит где-то бывать.
Да и сам он... не находил причин часто  бывать у тети, все же, у них были слишком разные интересы. 
- Сходи. Она очень вас ждала.
Конечно... Как же она могла не ждать сына!
- Ничего, ты привыкнешь. Живым быть хорошо.
В голосе мальчишки проскользнуло что-то странное, словно тень чего-то... кого-то другого, но сам он этого словно и не заметил, продолжая лавировать между  деревьев и кустов. И вряд ли сам понял эту   секундную перемену.
- Много и разных. Почему...
Он задумался, потом тряхнул головой - таким привычным и знакомым жестом...
- Потому, что нельзя слушать слухи. Нужно верить тому, что ты сам видел. Рассказы про эльфа - это одно, а сам эльф может быть совсем другим.
Он и не верил - вернее нет, не так, слушал и верил - как  сказке. А чтобы составить мнение о ком-то - это нужно было  узнать его самому. И потом...  он предпочитал верить в лучшие качества, а не наоборот.
- О чем не помню?
Паренек приподнял брови. Что он должен помнить такого особенного?
- Догоняй!
Все мысли - о пролом ли, о настоящем - мгновенно выбило из головы. Мальчишка скинул рубашку, сапоги - и побежал к речке.

- Ты боишься идти к ней?
Вопрос тоже прозвучал не очень по-детски.  Но, наверное, и подросток мог понимать, что иногда сложно решиться на что-то важное, особенно если не знаешь, что сказать важному тебе эльфу. Неудивительно, если бы кто-то боялся пойти к матери, после такого долгого отсутствия. Он бы тоже, наверное, боялся - но пошел бы, все равно. Да и потом, если ты вернулся, то не спрячешься же!
- Но зачем спрашивать? Ответ ведь не только словами можно получить. Мы вот разговариваем, я тебя узнаю, ты меня. Это тоже ответы. И чем больше я тебя узнаю, тем больше пойму, какой ты. А то, что было давным-давно... Оно сейчас уже не так важно.
У них ведь была совсем другая  жизнь! И стоило  оставить прошлое в прошлом.
- Ну.. не знаю. Я не понял, про что ты, так что...
Финдэкано вздохнул - но почти сразу  забыл про разговор. Да ну его!  Успеют наговорить. А сейчас можно было повеселиться немного.
С воплем мальчишка влетел в реку и тут же нырнул.

- Конечно, пойдешь. Вот посидим и... Знаешь, ты поймешь, что пришло время. Внезапно поймешь.
Финдэкано улыбнулся, совсем как прежде, по-взрослому.
- Конечно, я спрошу. А ты... если хочешь сам что-то рассказать, я выслушаю.
Это тоже прозвучало.. как-то не так, как должно было в вечно юном и беспечном амане. Может, это и была только фантазия Феаноринга...  а может и нет.
Мальчишка со смехом отфыркивался посреди реки.  А потом нырнул и исчез..
.. ненадолго. За спиной у Майтимо раздался плеск и что-то опустилось ему на голову.
- Квааааа!  - Раздалось сверху, а за спиной  - громкий смех.

- Так всегда бывает.
Он чуть пожал плечами.  Не только ведь Майтимо чего-то боялся, такие сомнения каждый эльф испытывал.
- Друзей иметь хорошо, - снова повторил паренек. - А друзьям можно рассказать что угодно.
Для этого ведь друзья и существовали, что с ними можно было поделиться самым сокровенным, и они поняли бы. И неважно, радость это, печать или сомнения.
... Финьо тоже нырнул и попытался отплыть подальше - в том, что за ео выходкой с лягушкой последует страшная месть, он не сомневался.  Оставалось одно - пытаться выкрутиться и спасаться на берегу!

- Много..
Показалось, или в голосе мальчишко проскользнуло... толи сомнение, толи разочарование.  Словно - много-то много, но чего-то, все равно, не хватало. Или - кого-то?
Но друзей у мальчишки было много, да. Он любил знакомиться, ему многое и многие были интересны. Здесь жило не так уж много эльфов, но он старался подружиться с теми, кто тут жил.

- За что?!
В голосе Финьо слышалось самое настоящее, неподдельное изумление. Он ведь не сделал ничего такого! А глаза смеялись.
- Ну, попробуй! И как?
Он хитро посмотрел на  Майтимо.

- Грустно? Не знаю. Мне, почему-то, кажется, что есть нечто большее.
Такое, чего он никак не может найти. Больше, чем у него было сейчас.Но что то такое он не мог не просто найти, но и понять даже.
- А она не против была!
Вот еще! И не вырывалась даже, что делала бы, если бы была против. ей волосы Майтимо тоже понравились!
- Кому неинтересно? Ай!
Он брыкнулся пару раз, а потом затих на плече у эльфа. Даже  подбородок рукой подпер, ткнувшись локотком Майтимо в плечо.