Вопреки обыкновению, дверь неожиданно открылась,  впуская посетителя. Открылась без стука, без предупреждения. Темная фигура прошла к окну, прикрыла его - холод, царившей в комнате, нельзя было  не заметить и посетитель вздрогну. Потом прошел к креслу и сел рядом на пол.
- Ты тут совсем замерзнешь...
Впрочем, сказано это было явно мимоходом.
- Ты слышал, что говорят остальные?
Под остальными явно подразумевались братья.

- Даже если  не чувствуешь холода, можно замерзнуть.
Он чуть пожал плечами. Некстати пришла мысль, что так и замерзают. Им перестает быть холодно, и  боьно. Просто перестает... Об этом они наслушались давно уже. Вот и сейчас - они замерзали точно так же, только не телами, а душами. Только боль еще не ушла.
- Вот как? Были... я не знал. Думал, им нужно еще несколько дней, чтобы начать этот разговор. А что думаешь ты, Нельо?
Это было куда важнее.
- Они.. торопятся.
Боятся не успеть?

- Может быть и лучше.
Менестрель кивнул. Зимой.. Оставалось не так уж  много времени. На дворе стояла осень, еще немного и снег выпадет. Совсем скоро все закончится, если они сейчас примут решение выступать. Или не закончится?
- По реке быдет переходить намного проще, чем по реке или по мосту, тут они правы. Если ты скажешь выступать, но готовиться нужно начинать уже сегодня. Но... скажи, ты считаешь, что мы должны это сделать?
Он и сам не знал ответ.

- Тогда нужно начинать готовится к походу.
Менестрель тоже поднялся, подошел ближе. Отсюда, из-за спины брата, было видно двор и часть крепости. Там ходили верные, что-то делали... Одно их слово - и там начнется суета и  приготовления. Выступать нужно было по первому снегу, если не раньше.
- Я не знаю... Не знаю. Может быть, мы могли бы попытаться поговорить с ним еще раз и...
И что - он сам не знал. Не согласится. Он так же жаден, как и его дед. Он не отдаст того, что ему и  не принадлежало по праву.
- Камень? Я... не знаю. Я никогда не думал о нем.
На самом деле не думал ведь.
- Это способ выполнить Клятву.

- Ты над этим думал, когда сидел тут?
Наверное.. Если братья только недавно ушли,  мысли об этом разговоре не могли не крутиться в голове. Даже у него крутились, хоть он  и не говорил с ними сегодня. Но напряжение и ожидание  сами  собой разливались в воздухе.
- А если он ничего не значит - не  лучше ли будет отказаться от  попыток добыть его?
Если.. нет, это все было ложью, самим себе, наверное. Камень значил. Пусть не сам по себе, но как символ исполненного - он значил освобождение... наверное.
- Хранить... мы ведь поклялись.
А у них выбор был?

- Я не знаю.
Кано покачал головой. Он много думал над этим, но так и не пришел к какому-то определенному мнению.
- Но ведь мы и не пытались, никто.
Говорили себе, что это невозможно, и плыли дальше по течению, даже не пытаясь выгрести.
- Скажи, брат, ты думаешь Клятва  выполнима?
Или их всех, в любом случае, ждала та самая тьма, которую они призывали на свои головы? Сами ведь призывали, никто их не заставлял.

- Не пытались, брат.
Он как-то обреченно усмехнулся. Никогда не пытались, считая, что правы  в ее выполне. Пока Берен  и Лютиен нне принесли Камень - Наверное, так оно и было. Хотя стоило задуматься уже после Альквалондэ.  Атеперь... Теперь все было иначе.
_ Но вот  теперь задумались. Так что ты думаешь? Можно ли от нее отказаться? Смог бы ты?
Он сам не знал, что значит для него эта попытка выполнить Клятву.  Потому, что... Кано нехорошо усмехнулся.
_ Клятва ведь не будет исполнена, пока мы не  добудем все камни и не убьем ВСЕХ, кто их возжелал. Мы можем это сделать? Можем победить и убить Моргота?
Сейчас, после такого сокрушительного - самого сокрушительного - поражения, становилось ясно, что нет. И эта их попытка напасть на Дориат была бессмысленной для выпзначит, для всего остального тоже.

- Никто никогда не  пробовал... Но скажи честно, брат, ты сам готов это сделать? Уверен, что может получиться?
Кано с сомнением покачал головой.  Ему казалось, что он увяз в этой клятве обоими ногами, она затягивала, как болото, а они - никто из них - даже не пытался барахтаться. Тонули с довольной улыбкой. Тихо, тепло, влажно... И очень страшно.
- Да ни о чем я не думал.. повторял за отцом все, что он скажет.
И тогда - словно во сне. Сон этот продолжался до сих пор...
- Нет, я не думал о камнях и о том, чтобы убить любого возжелавшего.Я думал о том, что дед убит и наш дом - наш, понимаешь - разрушен и нельзя этого оставить просто так. О мести... думал, наверное. А ты?
Нельзя было не отомстить. Но только вот - кому они мстили-то? Тинголу с Диором?

- А почему не готов? Что значит эта клятва _для тебя_?
Менестрель внимательно посмотрел на брата. Тоже ведь... не самое важное в жизни. А почему тогда они готовы положить за это свои и чужие жизни? Он давно уже перестал понимать, что происходит. Да и не пытался. Просто плыл по течению. А теперь вот.. перед важным решением решил задуматься. К месту ли?
- Тогда - ни о чем, кажется. В голове словно туман стоял. Я даже не очень понимал, что именно говорю. Повторил вместе со всеми за отцом.
Тогда не до размышлений было, да  и как можно было сомневаться, что Феанаро - и неправ? Они всегда привыкли подчиняться, беспрекословно, не раздумывая. Это сейчас уже слушаться некого было.
- Я не знаю. А они - важнее? Если мы... если нам они не нужны - то зачем мы это делаем?

Менестрель кивнул. Для всех для них Клятва была чем-то своим. Для него - ошейником, для средних - праведной целью, наверное. А для Майтимо?
А для Майтимо она оказалась тенью... Вроде бы и не замечаешь ее иногда, но она, вновь и вновь, появляется.  И избавиться от нее нельзя..Да, они не пытались. Но все были в этом уверены, почему-то. Он спрашивал себя, почему, но не находил ответа. Эта уверенность шла откуда-то из глубины, но была такой твердой, что они не разу не усомнились.
- А ты уверен, что поздно? Может быть, мы не просто так об этом задумались, имено сейчас. Может быть, это последний шанс и еще не поздно остановиться?
В его голосе была почти мольба. Не к брату, к судьбе, наверное. Может быть, если еще возможно, этот ошейник можно порвать и они станут свободными?