Посольство вернулось притихшее и пришибленное. Остужая собственный пыл, Майрон успел прекратить все разговоры в собственном стане еще на стадии их зарождения, когда на злюче-ехидное настроение на поверхность всплывают вообще-то мелкие и пустяковые недочеты. Это орки, они не умеют вести себя адекватно и достаточно сдержано. Для них понятие тихая разведка и тихое передвижение вообще новинка, которая явно не пришлась сему племени по вкусу. Но это мало волновало майа, который ничего не хотел слышать в их оправдание. Благо, хватило одного раза, чтобы до них дошло. А связано это с тем, что дорога остудила горячую голову, заставив больше думать и приехать в более тихом, но не менее мрачном настроении обратно, в Ангмадо.
И именно в этом настроении, отдав дежурные приказы, Артано ушел в свои покои, не спеша беспокоить своим присутствием Владыку, который на проверку оказался очень занят. Беспокоить Учителя майа не решил, позволив себе для начала отдохнуть и сбросить груз дороги и лишних мыслей, которые так и продолжали крутить в его голове.
Комната утопала в полумраке, сам же Майрон утопал в глубоком кресле, даже не прикоснувшись к вину со специями. Горячему вину, которое даже успело остыть. Он сложил ладони домиком у подбородка и смотрел на пляшущие огоньки пламени, которые неспешно, медленно, будто бы вдумчиво поедали поленья в камине. Так же надо было поступить и с глупым врагом, который понадеялся невесть на что. Кирдан всерьез подумал, что нолдор, имея у себя на плечах и так массу проблем, в пылу мести ринутся помогать им, если вдруг Север пойдет на них войной. С другой стороны, никто не думал, что они ринутся в Средиземье, которое, наверное, еще бы век не видели. Артано сделал себе мысленную пометку узнать результаты разведки к этим гостям из-за моря. Ибо зачем они пришли - было понятно и самому последнему орку у них, а вот с чем, с каким вооружением, запасами, подготовкой - это уже важно, это уже играло роль. Тем более эти изнеженные создания вряд ли привыкли к зиме, к суровым холодам и снежным вьюгам.
От собственных раздумий его отвлекла Музыка, влившаяся тихонько и плавно, как любопытная кошка, осторожно сующая свой нос в интересное ей место. Это была Музыка не любопытной кошки, а не менее любопытной Мышеньки. Что ж, хоть гостям он сейчас рад и не был, но был не сильно и против с ней поговорить. Ведь именно ни к кому иному, как к этой обворожительной деве приходят все новости, касающиеся разведки, в направлении которой текли мысли у Майрона в данный момент. А потому мужчина не стал посылать угрожающие ноты, дабы его не трогали. А наоборот, пытался уловить, с каким же настроением к нему шествовала Тхуринэйтель.

И как обычно милая Мыша была учтива ровной до той степени, чтобы не показаться совсем наглой и остаться при этом максимально независимой. Пожалуй, в разведчице Артано это нравилось более всего, хотя порой раздражало до желания развоплотить и отправить с приветом к Мандосу. На все реверансы и прочие учтивые поклоны в таком состоянии Майрон лишь отмахивался или попросту не замечал даже не пытаясь в данный момент предложить вина или галантно предложить место прекрасной даме. В ней инициативы хватало, чтобы проделать все самой. Тем более ее мысли явно давно ускакали за пределы недостягаемости, и майэ чуть ли не хозяйничала здесь. Оставалось надеяться, что в порыве дружеской поддержки дева не зайдет слишком далеко.
На легкий поцелуй Артано несколько ожил и даже ответил улыбкой без обещания четвертовать на три равные половинки. Никому другому подобное с рук сойти просто не могло, а этой чертовке сходило только так. Потому что в отличие от многих знала свое место и прекрасно владела своим основным делом. Да и новости узнать тоже было весьма и весьма любопытно, а потому мужчина подсобрался и окинул изящную, до неприличия и неправдоподобности хрупкую фигурку для этого места, взглядом.
- Добрая встреча, Тхуринэйтель. - Радостью он не плескал, но настроение несколько сместилось в более теплое и общительное русло. Ну чуть-чуть, ну самую каплю. С элементом любования соратницей. А потому и полумрак постепенно стал менее колючим и недружелюбным, отзываясь на изменение состояния Майрона и впитывая в себя отблески камина. Та была деятельна и любопытна, и любопытством отвечал сам взгляд Волка, хотя внешне это почти не проявлялось. Он даже не отлепился свою тушку от спинки кресла.
- Ты как всегда проницаема и внимательна к мелочам. Что нового случилось в Ангмадо и вне его стен, пока меня не было? - С подтекстом "ну давай, хвастайся уже". По довольному, как у кошки, ставшей молоко и не получившей по ушам, было видно, что  у нее есть чем похвастаться. И это несколько задевало самолюбие майа, хотя можно было ввернуть оправдание, мол, задание для Волка изначально было провальным. Он взял вино и втянул запах ароматного напитка, но не спешил приступать к дегустации.

Кое кто-то любил пощекотать нервы себе и своим окружающим, но это не могло вывести маятник из равновесия и заставить Майрона неприлично вспылить. Она тянула время, Артано не торопил, смотря внимательно, смотря проницательно, будто бы змей, смотрящий на свою жертву. О, ждать Волк умел, хотя порой и очень не любил, особенно учитывая что ныне его могли в любую секунду выдернуть з уютного и казавшегося таким родным кресла в холодный. неприветливый, даже враждебный тронный зал, где будет сверкать очами отнюдь не в добром расположении духа любезный Владыка. Но это проза жизни...
- Благодарю, успел оценить еще до твоего прихода, - уголки губ дрогнули в подобии усмешки. Кто-то успел позаботиться о том, чтобы Правая рука Владыки не искала себе вина, а приманилась сразу на его чудный пряный запах, который уже сейчас вновь стал пронизывать своими щупальцами всю комнату.
Новости он выслушал внимательно. И во взгляде его глаз явственно плескалась волна торжества, и лишь скупая мимика не вывела на губах у Майрона злорадную усмешку, столь подходящуюю данному моменту.
- Ты опоздала, милая Тхури. Эти новости я уже слышал, И пришел в огромный восторг от их дружеского визита. Жаль, что кораблики они сожгли - придется им возвращаться так, вплавь, на своих двух. - И вот даже нельзя было сказать, чего сейчас больше - усмешки и ехидства, нет, злорадства над чей-то пусть и столь мелочной, промашкой или разочарования в лучшей разведчице Севера.
- Ты лучше поведай мне что-нибудь более свежее. - Он подался чуть вперед, будто бы собираясь выбить из хрупкой майэ всякую информацию.
Он слегка склонил голову  и ответно отсалютовал кубком, после чего таки попробовал вина. И остался им доволен. Пожалуй, еще пару бутылок такого вина, и комнатная температура станет приемлемой для нежных и хрупких созданий.

Он прищурился, мысленно взвешивая, сколько насмешки ему вернули, но лишь улыбнулся.
- То, что у Кирдана сейчас своих проблем гора и маленькая кучка. - Потому что вести с побережья в этом аспекте у него были куда как свежее. Даже не так - их еще никто вообще не слышал, если орочьи языки не успели это растрепать по всей Твердыне. Впрочем, они, верно, заняты сейчас нечто более важным. например, набиванием брюха и морды друг другу. - К сожалению, дела у Корабела несколько плохи. И, думается мне, было бы отличной идеей сделать их еще хуже.
Да, как любой мужчина Артано ненавидел игры в намеки и недомолвки. Но он не был тупым бревном, чтобы вообще их никак не воспринимать, хотя и предпочитал получать подобные вести в сжатом докладе, а не пространной беседе с огромным шлейфом из хватовства.
- Я рад, что вы времени даром не теряли и ловили всяких рыжих эльфяток. И каков же этот рыжий эльфенок? Или решишь не лишать Эталдета чести меня удивить? - Вот сама таки расскажет, или таки дотерпит до того, чтобы Волк поднял свою филейную часть и сам наведался в темницы? И именно сейчас Артано понял, что на фоне этих побед ему влетит еще больше, нежели на то стоило надеяться. Впрочем, где наша не пропадала. - Я слышал о его вспыльчивости и нраве, но никак о глупости. неужели наши заморские гости на столько любят все приукрашивать? Ну что ж, тогда пусть его жизнь будет долгой и насыщенной. Главное, чтобы его корону не увели, пока он гостит у нас. - Но после Майрон несколько посерьзнел. Они могли подкалывать друг друга еще не одну сотню лет, но разговор приобретал более весомый оттенок. - К нам уже кого-нибудь присылали из гордого племени на переговоры, или их король на столько глуп, что бесполезен и они собираются другого поставить? Или вообще - отвоевать его? - Что было глупостью еще большей, чем позволить великому и могучему Феанаро попасться в плен.
- Поведай мне свою сказу, Мышенька, как же тебе в твои прекрасные ручки попал этот нолдо? Развлекаться мы можем долго с ними, вот только не начнут ли наши зверушки огрызаться? Вряд ли они пришли, чтобы предложить нам мир и дружбу.

- Можно и обсудить, - он улыбнулся. Особенно по той причине, что основная роль в этом обсуждении принадлежала именно разведке, а чем больше сведений было по этой части, тем эффективнее строились различные планы. Впрочем, любой план мог оказаться перечеркнут один единственным словом одной единственной личности.
- У Корабела огромная беда с обороной. Мало того, покуда мы не явились с добрыми намерениями и предложением пощадить жизни простых солдат с обоих сторон, обороны как таковой в Гаванях даже не наблюдалось. Сейчас он уже наверняка спешно мобилизирует все силы, дабы предотвратить возможный удар. Но между тем нельзя сказать что там на столько все плохо, что мы можем просто смести их пристанище один ударом. Нет, там понадобится осада. Но есть опасность шевеления со стороны нолдор. Не очень бы хотелось их там видеть. - Он не поделился своими идеями, по чести говоря, но пока что кратко изложил ситуацию и примерные действия. Гавани были не тем местом, которое стоило оставлять без присмотра, а уж в тишине и покое - подавно.
- Ах, какая прелесть! Я уже растроган предстоящей встрече и воссоединении между родными душами! - да, зрелище предстояло веселое, занятное, а главное - со вкусом. Не в духе Гортхаура, правда, но плохим в исполнении майэ его назвать было трудно.
- В его самоуверенности и состоит великая глупость. Для них игры кончились, но вот беда - что такое война эти самоуверенные личности пока что не знают. - А упрек он просто пропустил мимо ушей. - Как можно делить корону и одновременно готовиться к войне? Тем более на незнакомой им территории? Разведка, знакомство с местным населением, природой, вообще миром - или все это пустяки для них на фоне мести? На сколько хорошо они вооружены, сколько их и поставили ли они уже лагерь? Каков он? Это все важно. И что входит в их подготовку к войне. Быть может, ты мне что-нибудь поведаешь, или мне стоит подождать Таларета с вестями. - Он был готов услышать и это, и обязательно потом поспрашивать засланца на данную тему. Это было важно. Война не является игрушкой, это не детская забава, а нолдор не на столько бездарны, на сколько их можно опустить в собственных разговорах. - На сколько долго он туда отправился? - Надо знать все. Чтобы состыковать факты, правильно развести войска, распределить силы и ресурсы. Чтобы не дать этим остроухим ни единого шанса вырваться из цепких когтей Севера.
- Они явно сразу рвались в бой. Глупцы, надо было хоть какую-то разведку провести, и уж точно не пускать собственного короля первым. Только если не хотели от оного под благовидным предлогом избавиться. Они действительно преподнесли нам щедрый дар. К слову, нашему венценосному гостю у нас хорошо? А его сыну? надеюсь, они по достоинству оценили наше гостеприимство.
Ты же знаешь, наш Учитель непредсказуем - быть может, мне стоит больше печалиться, чем радоваться. Владыка не любит, когда ем резко портят настроение. - Он сделал большой глоток вина.

Он не стал отвечать на очевидное. Теперь следовало переложить доклад такими словами, чтобы после оного все части тела да и фана в целом остались в целом и невредимом виде. Потому что Мышь была права - он действительно дал Кирдану Корабелу время и повод, дабы начать собирать и подтягивать все ресурсы для штурма.
- Милый Тхуринэйтель. Оборона - это не только стены. Оные у него есть, в этом не спорю, но все остальное не в самом лучшем виде представлено. Об этом наша разведка доносила и ранее, поэтому мы и решились на эти безумные переговоры. Но Кирдан уверен в своих силах - рядом море, которое не просто может прокормить, но и стать путем отступления в случае прямой угрозы захвата Гаваней.  - Что было самым гадким во всем этом деле. Но мысль шла и развивалась дальше, и вот уже Артано думал, как отрезать прибрежный народец от его игрушек-кораблей, чтобы те не смогли уйти и - не допусти Тьма! - вообще с помощью кораблей сменить место дислокации и зайти с тыла. то было бы крайне печально. Но и у Кирдана войско не вечно.
- Мне кажется, что на эти вопросы сможешь ответить ты или твои подручные, если будут так любезны посетить Гавани и собрать побольше сведений о том, что же так твориться на данный момент. Заодно и узнаем, посылали ли они вестника к нолдор. С Таларетом связаться можно? - И это не смотря на то, что он еще не говорил с Учителем, который вообще любые действа в отношении Кирдана и его компании мог свернуть и запретить. В любом случае - у них есть наглядный пример того, как быстро собирается армия Корабела и насколько эффективна она в текущий момент.
- Жаль, что сейчас мы почти не имеем сведений на их счет. Значит, они решили обосноваться у Митрима? - Неплохой выбор места. Неплохой, они сообразили, что лучше уйти от побережья, где их могут скинуть в море, просто не оставив путей к отступлению.
- Мы обязательно познакомимся, я в этом уверен, - он расплылся в улыбке, предвкушая встречу.
- В таком случае стоит насладится моментом перед тем, как на меня обрушится гнев Владыки. - А заодно и на ближних, которые могут попасться под горячую руку. Майрон не сомневался в том, что влетит по первое число не только ему.

Он внимательно следил за реакцией Тхуринэйтель. Та явно была не в восторге от его предложения, при этом желая доставить ему некоторые неудобства, но от чего-то сдерживая порыв возмущения. Похвально, Мыша, похвально. Но Гортхаур всегда был нагл, при этом до невозможности, потому что наглость - второе счастье, а исправить собственные ошибки чужими руками майа никогда не чурался, ибо так было полезно Северу и его Владыке, а не ради спасения собственной ценной шкуренки. Впрочем, не без последнего тоже.
- На момент моего отбытия из Гаваней вестника не было, но им ничто не мешало им послать оного после того, как наше посольство скроется за горизонтом, - оставив после себя покалеченную землю и неприятный моральный осадок, - Тем более море нам не подвластно, потому им ничто не могло помешать послать вестника именно по морю, хотя тогда пришлось бы делать большой крюк. Но что порой не сделаешь ради того, чтобы происки врага кончились ничем? И кто сказал, что ради альтруизма? Сама подумай -  у тебя появился еще один прекрасный шанс утереть нос мне, выиграв там, где проиграл я. Тем более у нас разные методы. И где не справляются мои, вполне могут справится твои. Заодно более выгодно поднимешься в глазах Владыки, что никогда не помешает.
Он был невозмутим и самоуверен в себе любимом. Да, осознавая все провалы и то, что за них последует кара. Вопрос лишь в том - какая. И в том, на сколько быстро она настигнет Волка. Хотя он был более чем уверен - ждать осталось не так уж и долго. Феанаро был любопытным и желанным пленником, и посверкать перед его носом его же сверкающими безделушками под названием Сильмарилли было обязательным. И Учитель мог развлекаться с оным сколь угодно долго, вот только промахи своих же он не любил, предпочитая разбираться с делами подобного рода сразу и основательно.
- Хорошо, свяжусь через кого-нибудь из них. - Он принял к сведению и временно отложил - сейчас провернуть оное не предостовлялось возможным. Но вот позже... Вполне и очень даже.
- Тебе не терпится отправить меня на растерзание, дабы полюбоваться зрелищем?

- Как это благородно с твоей стороны, - съехидничал Волк. В чем-то она была права. Но в данный момент главным было то, что надо было остаться в целости и невредимости, чтобы исправить собственные ошибки. Заходить на второй круг попытки отправить туда Мышь (он - вот честное темное! - вовсе не собирался исправлять собственные ошибки ее руками, ну только если чуть-чуть. Ему больше нужна была информацию по тому, что сейчас. после их ухода твориться в Гаванях, а в деле разведки равных прекрасной леди просто не было).
- Только добрейшее создание сразу ринулось хвастаться и ерничать, - буркнул Майрон, который начал собираться с духом и упускать нить разговора. Он мог обсуждать это сколь угодно долго, но перед смертью надышаться было невозможно. Чем быстрее сходит, тем быстрее отмучится. Оставалось только надеяться, что Феанаро со своим огненным характером не успел вывести из себя Владыку.
Волк поднялся из кресла, посмотрел на девушку и прикинул - как скоро та пойдет сама докладываться о прибытии Артано? И не послала ли она уже кого-нибудь из своих подручных, вставляя палки в колеса телеги Майрона. От нее можно было ожидать. Здесь, в Твердыни, вообще от многих можно было ожидать всего - от искренности до предательства.