В доме было тихо, никого не было видно. Могло создаться такое чувство, что дом пуст. Только где-то наверху, вдруг, что-то звянкуло - и все снова стихло.
- Стой!
Сверху раздался довольно громкий крик, потом какой-то шум. Под ноги девушке метнулось  что-то белое и пушистое, она не успела бы разглядеть, что именно. Потом позади нее снова раздался звон разбитого стекла. А сверху послышался звук шагов.
- Ах ты пакость мелкая!
Над Амариэ, на несколько ступеней выше нее, возникла фигура высокого золотоволосого парня.

Финдарато замер, увидев в доме постороннего.  Он только успел оценить, что то девушка и что она растеряна. Девушка была ему незнакомой.
- Привет.
Он улыбнулся, выпрямился и спустился вниз уже спокойно. Если бы он знал, что в доме кто-то посторонний...
- Прости, я не хотел тебя испугать. Кота ловлю. Он у меня кисточку утащил.
Юноша виновато развел руками. Пушистый хулиган уже успел далеко убежать, теперь его было не поймать и оставалось надеяться, что игрушка ему быстро надоест.
- Я Финдарато, а ты?
Теперь он стоял совсем рядом с девушкой, но, в равно, возвышался над ней на целую голову.

- А ты не видела?
Юноша улыбнулся.
- Котом. Ты не видела, куда он побежал?
это время из под лестницы раздался тихий мяф, полностью выдававший, куда пакостник убежал. Самого его Финдарато видеть не мог, но слышал отчетливо. А девушка, похоже, еще и видела. Значит, недалеко залез.
- Напугал? Тогда нужно будет извиниться. Я не хотел.
Финдарато свесился с лестницы, разглядывая пушистого хулигана. Ну и что с ним теперь было делать? Сметанки положить?
- Приятно ознакомиться.
Он  с интерсом смотрел на девушку. Невысокая, худенькая, светловолосая, она была как лучик света. Казалось, что даже книга, которую девушка держала в руках, была больше нее.
- Ты к кому-то пришла?
Конечно, к кому-то. Только вот к кому - узнать бы.
- Кисточка? Да?
Юноша спустился и обнаружил пропажу на нижней степеньке лестницы, подобрал.
- Спасибо. Значит, долго искать ее не придется.

- Удирал, засранец.
Финдарато вздохнул. Вот ведь хитрая морда! Хотя, кажется, не очень. Приглушенное мявканье однозначно выдавало место, где беглец спрятался.
- А он примет  качестве извинений мисочку сметаны, как думаешь?
Он с любопытством смотрел на пару светящихся глаз. И всерьез думал о том, как выманить пушистика наружу.
- К отцу?
Юноша выглядел расстроенным.
- А он ушел...
Он на мгновение задумался о том, как лучше было бы поступить.
- Знаешь, ты можешь оставить книгу мне. Или, ещ лучше, посидеть со мной и мы вместе дождемся отца!
Эта идя нравилась ему гораздо больше. Он бы заварил вкусный чай с земляникой, принес булочки - мама сегодня испекла.
- Пойдем?
Он почти не сомневался, что возражений не последует.
- Пока ничего. Хотел.. А вот пошли, там и покажу!
Он хитро посмотрел на девушку.

- Как - так? Разве я такой страшный?
Финдарато растерянно откидывает волосы назад. Он не понял, чем мог мог так испугать котенка. Тот был совсем не из пугливых и давно привык к ним, и пакостил постоянно, таская, почему-то, именно его кисти.  И грыз лук Айканаро!
- Не голодный он. Просто попрошайка! Сама увидишь.
Котик был толстым и тяжелым,  просто он очень любил сметану и когда его кто-то гладит, вот и старался казаться несчастным.
- Он ушел недавно. Прости.
Финдарато расстроенно пожал плечами. Отец не предупреждал, когда уходил, почти никого. Они могли просто не знать об этом. Все утро он, и правда, провел у себя в библиотеке.
- Да, конечно.
Он с удивлением смотрел на то, как девушка сует ему в руки книгу и берет котенка. Надо же... Понравился!
- Ладно, пусть идет. Но присматривать за ним будешь ты! А то снова утащит что-нибудь из мастерской, - поставил он свой ультиматум и зашагал по лестнице.

- Тогда чего было меня бояться?
Финдарато взгляда не отвел, поэтому увидел, как девушка смутилась при этих словах. Что это она? Кажется, он ничего такого не сказал.
- Это он выпрашивает, чтобы его погладили.
Юноша улыбнулся. Ничего он не был голодным и несчастным. Скорее уж хитрым очень, несмотря на свой юный возраст.
- Я передам книгу отцу. Идем.
Он уже не задумывался о том, что после этих слов визит девушки потерял всякий смысл. теперь он должен был показать ей мастерскую, раз обещал. И котенка они покормят.
Дойдя до мастерской, он первым делом пристроил книгу в безопасное место, потом смахнул с резного кресла бумаги и кивнул на него девушке.
- Прости, тут немного неубрано.
Бумаги отправились на стол, кисточка в баночку на шкафу.

- Ничего.. Уронил подставку с красками, а она металлическая.
Финдарато вздохнул. Может, котенок этого шума и испугался. Или его ударило этим самым подносом. Он на котенка уже не сердился, но не был уверен, что тот не заслуживает наказания. Хотя бы в целях профилактики, чтобы больше такого не вытворял.
Стоило девушке погладить малыша, как он сразу заурчал, вытянулся, вслед за рукой. А потом зажмурился и повис на ней, изображая полное изнеможение, но продолжая урчать так, что по всему коридору было слышно.
- Хорошо, что любишь...
Финдарато улыбнулся было, глядя на гостью, но потом нахмурился.
- А мне еще две пакости искать... Кто-то оставил дверь комнаты открытой.
Юноша огляделся.
- Ты не видишь их?

- Наверное.
Финдарато улыбнулся. Может, теперь малыш запомнит, что в мастерской играть нельзя. Узнать бы еще, кто их туда запустил, да по ушам ему надавать. Это же догадались... И явно кто-то из младших. Дверь в мастерскую они всегда закрывали.
- Это хорошо.
Ему было немного неудобно приводить девушку туда, где не совсем прибрано. Юноша посмотрел на Амариэ, но, кажется, она не слишком расстроилась.
- Одного я уже поймал, один у тебя.. .осталось еще двое.
Он посмотрел туда, куда показывала девушка.
- Угу, вижу.
Финдарато опустился на колени и начал доставать из под кресла очередного малыша. Котенок упирался всеми лапами, ему под креслом понравилось.
А над головой у девушки, вдруг, что-то зашуршало и... верху, с полки, на нее упала баночка с зеленым блестящим порошком, щедро обсыпав и ее и котенка у нее на руках.

- Да, похоже на то.
Только теперь нужно было еще эту их находку из его укрытия достать. вот ведь задачка. Малыш упирался всеми лапками и елозил, стараясь вырваться. Для него это, похоже, было веселой игрой. Финдарато с трудом вытянул хулигана, прижал его к себе, обернулся на шорох и вскрик...  замер, едва не опустив добычу. Девушка сидела вся зеленая и блестящая, а по полкам у нее над головой карабкался еще один беглец, последний.
- Прости пожалуйста! Да, теперь точно всех.
Девушка смеялась, а Финдарато не знал, как реагировать на то, что произошло.
- Ты...  в порядке?
Ничего страшного, конечно, в порошке не было, но мало ли, что еще мог натворить сбежавший котенок? Наприер, уронить баночку на голову, а это было бы уже больно.
- Подожди, я сейчас.
Он потянулся и, первым делом, снял пакостника с полки, а потом присел рядом с Амариэ.
- Знаешь... Тебе умыться нужно бы. И тебе!
Он тронул малыша за нос, переложив обоих котят в одну руку.

- А ко виноват?
Это случилось в его доме с его гостьей и по его недосмотру. Виноват, в любом случае, он. Финдарато вздохнул и покачал головой. Теперь нужно было думать, как это исправлять.
- Немного.
Он посмотрел на девушку и покачал головой. Она вся была зеленоватой и сверкала.
- Ты на русалку похожа.
Такими он их и представлял, красивыми, с длинными волосами... и зелененькими.
- Вас обоих, кажется.. Да, отмывается. Это перетерты камешки. И кристаллики хрусталя.
Поэтому, пыль так и сверкала. Смываться она должна была хорошо. Только, наверное, кололась! И котенок был явно недоволен и чихнул, завозившись.
- Попробуй стряхнуть то, что стряхнется и идем, я тебя провожу умыться? - Предложил он девушке. Вряд ли ей приятно было бы ходить в зеленой пыли.

- Он?
Финдарато с сомнение посмотрел на виноватую и расстроенную - правда, скорее тем, что его поймали - мордочку котенка.
- Говорил же я им, что мастерская - не место для игр...
Кому говорил понятно не было. Если котятам, то он ряд ли могли бы понять эти слова.
- Угу. А нет разве?
По крайней мере, юноши русалок именно такими себе и представлял.  Морская нимфа.. Только хвоста не хватало, в этом девушка была права.
- А, может, он появляется, когда ты намокаешь?
Он смотрел на девушку с интересом, словно хотел убедиться, а вдруг то, что он предположил - правда?
- Колется? Прости. - Еще раз извинился он.
- Я не знаю. Она мелкая...
Если платье постирать - оно, конечно, отчистится от краски. А вот просто стряхнуть... Был шанс, что пуль только крепче пристанет к одежде.
- Идем?
Он поднялся и посмотрел на гостью.

- Он маленький и не нарочно.
Юноша улыбнулся, поняв, что теперь они с девушкой поменялись местами, и теперь он защищает пушистого хулигана. Тот был виноват, конечно.... Но ведь и они должны были присматривать, чтобы котята не попали туда, куда не нужно.
- Нет, не котятам. Младшим. Братьям и сестре. А они все время забывают двери закрывать.
Или нарочно это делают, Финдарато так и не понял. В любом случае,  котята попали сюда не сами по себе.
- У нас дверь мастерской обычно закрыта, - пояснил он. - Чтобы туда не попал тот, кому там делать нечего.
Он кивнул на малышей. Слишком много здесь было всего, мелкого, опасного, да и просто не предназначенного для игр.
- Намочить? Можно попробовать. А у тебя тогда, правда, вырастет хвост?
Он осмотрел на девушку с явным интересом и по его голосу нельзя было понять, шутит он, или нет. А вдруг она, и правда, русалка?
- Я ведь до сих пор не знаю, кто ты такая.
Только имя... Судя по виду и говору, он мог бы предположить, что девушка из ваньяр. но знать не знал ничего.
- Ладно, не буду больше.
Финдарато послушно кивнул и задумался, что еще можно было сделать с этой напастью. Ходить в таком виде было явно неприятно.
- В купальню. там посмотрим, что можно сделать.
се равно, здесь ничего не придумашь.
Юноша пошел к выходу, прихватив с собой котят.

- Я называл. И назову еще не раз.
Финдарато улыбнулся, признавая правоту замечания девушки. Того факта, правда, что они мелкие и все делали не нарочно, это, тоже, не меняло. И наказывать их было бесполезно уже.
- Трое. И одна сестра.
И если Рэсто или Арато не стали бы впускать сюда котят... Ох. не знал он. Рэсто ведь, тоже, мог оставить дверь случайно открытой, задумался о чем-то и...
- Не знаю.
Он вздохнул. Если это так и он поймает сейчас кого-то за поворотом подсматривающим... Ох и не поздоровиться тому!
- Если поймаю - уши надеру, - Добавляет он специально, чуть погромче, в надежде, что усдышит в коридоре топот маленьких ножек.
- Он же не мокрый! О, я знаю твоего отца. Он часто приходил сюда.
А вот девушку он видел впервые. Она-то почему никогда не приходила в гости, если их отцы так дружны?
- А ты не хочешь?
он покачал головой.
- Мне показалось, что это не слишком приятно, ходить в каменной крошке.
Котята были выпровожены за дверь, девушку он провел в комнату и задумался. Конечно, умыться она сможет, а сможет ли вытрясти  краску с платья? И что делать, если нет?

- Ну а как на них сердится?
Финдарато пожал плечами. Дети же... И потом, разве они виноваты в том,  что оказались здесь? Они ведь только играли, не подозревая о том, что могут доставить кому-то неприятности.
- Угу.
Он кивнул, с интересом глядя на девушку. И какие она из этого сделала выводы? Это так заметно со стороны? Девушка спрашивала так, словно была заранее уверена в ответе. Хотя... Наверное,  это так и было. По крайней мере, вряд ли старший брат стал бы так мелко пакостить и открывать двери в мастерскую для котят.
- Угу. Это ведь неинтересно,  не увидеть,  чем обернулась твоя пакость. Правда? - Это он, тоже, произнес чуть громче, чем нужно было. Или это ему одному почудился за дверью знакомый голосок. - И этот злоумышленник вечером обязательно получит нагоняй!
В коридоре снова хрюкнуло и затихло. Притаились...
- Да, я понимаю. Хорошо, что сегодня ты зашла.
А то бы они не познакомились. Во всем была своя приятная сторона.
- В море... Это да. А то с хвостом в городе неудобно. Но у нас ведь будет еще шанс и туда съездить.
Очень уж хотелось посмотреть на русалку в ее естественной среде.
Финдарато решил подождать, чем закончится умывание, а пока вымыть и второго пострадавшего от порошка. Он оказался на удивление стойким... Хороший состав. Финдарато вздохнул, глядя на мокрого, зеленого, как травка, котенка,  испуганно дрожащего в  тазике,  завернул его в полотенце и повернулся на голос.
- Вижу... Знаешь, я, наверное, принесу тебе другое платье. А ты пока... Смой с волос. Кажется, это какой-то новый состав, он отмывается хуже.