- Не главные. А что ты собраешьс с главными делать?
Амариэ, чуть склонив голову набок, смотрела, как он "взвешивает" котят на руке. Котят забавно повисли, опустив хвосты. Похоже. такое положение дел их вполне устраивало.
- Я... да, наверное. Ну то есть не точно, но догадалась. Ты просто... о братьях и сестре говорил так... как о младших.
Наверное, ей трудно было бы как следует объяснить, почему она догадалась. Может быть, просто... будь у нее страший брат, ей бы хотелось, чтобы он был именно таким.
- Тогда кому-то очень не повезло сегодня.
Амариэ кинула взгляд в коридор. Конечно, никого там видно не было, но еле слышная возня продолжалась. Слова об отце сделали ее активней, но прячущийся за дверью нарушитель явно боялся удрать,потому что тогда пришось бы прошмыгнуть мимо двери и, скорее всего, быть замеченным.
- Смотря когда его намочитью- совершенно серьезно ответила Амариэ, - Если я не успею выйти из воды о слияния Древ, тогда может и не исчезнуть. И я останусь русалкой навсегда.
Она очень старалась даже не улыбаться, сообщая Финдарато такие "страшные" подробности, но в глазах плясали искорки. От природы синие, они сейчас ловили отблески крошки на волосах и имели совершенно русалочий оттенок морской волны.
- Я... да когда угодно! -Амариэ загорелась этой идеей, - Нужно только родителям сказать.
Они вряд ли будут против. И компания старшего сына Арафинвэ наверяняка покажется им вполне подходящей для дочери.
Мытье головы заняло немало времени  - волосы у Амариэ были густые и длинные, и вредный порошок умудрился попасть к самым корням. Справившись наконец, девушка аккуратно вылила ставшую зеленой воду, прибрал за собой и, заврнувшись в полотнце, стала ждать  Финдарато. На душе было почему-то удивительно легко и светло...

- У меня нет ни братьев, ни сестер. И я понятия не имею, что с ними делать, - призналась Амариэ.
Если бы были младшие, она, наверное. их очень бы баловала. Даже если бы они пакостили.
- Они все еще дети? Или только те, что в коридоре прячутся?
Амариэ рассмеялась. Очень уж забавными были таинственные звуки. И страшно хотелось посмотрел на того - или тех - кто их издает. Представлялся некто вроде большого котенка, с такой же шкодливой мордочкой.
- За свои шутки надо отвечать, да? Но они же не хотели плохого!
Хотя, наверное, если пакости повторяются очень уж часто, можно и правда рассердиться.
- Мне очень нравится море! Но... -Амариэ ненадолго задумалась над ответом, - но не как постоянное место жительства. Там не многих интересных вещей. Например, котят.
И молодых эльфов, с которыми так весело и интересно болать. Об этом девушка вслух не сказала, но подумала и чуть покраснела от смущения.
- А это.. страшная тайна. Русалки не любят показыаться эльфам. Они очень замкнуты и застенчивы.
Девушка говорила так, словно и правда была одной из них, случайно оказавшейся на суше. Только смеющиеся глаза ее выдавали.
- Хорошо.. да я хоть сегодня могу спросить!
Девушка вновь смутилась. А вдруг у Финдарато куча своих дел?
Юноша вернулся довольно быстро и положил на стол платье и полотенце.
- Спасибо.. какое красивое... Я бысро!

- Я тоже, - совершенно честно признается Финдарато. - С одной стороны, это весело, и я их люблю... А с другой, ну как можно им объяснить, что  пакости, тоже, нужно ограничивать?
Ну ведь никто не запрещает их совсем... но ведь нужно и меру знать. Тем более там, где кто-то пострабать может!
- Которые в коридоре... Старший взрослый уже. Да и этот... Не такой уж маленький, как хочет казаться.
По крайней мере, хоть немного серьезности Айканаро бы не помешало.
- Не хотели... Я очень на это надеюсь. Но им запретили это делать, и объяснили, почему именно. Только вот некоторые, - это опять было сказано чуть громче, чем следовало бы для одной только девушки, - проигнорировали просьбу.
Финдарато было интересно, зачем мелкий это сделал. Ведь... ничего смешного в этом, по сути, не было.
- Да, котят в море не найдешь...
Юноша кивает. Он проверял.
- значит, тебе здесь нравится больше?
Это же просто прекрасно. Наверху было интересно, и потом, здесь были не только котята, но и эльфы. и с ними было бы интереснее всего. Ему, эльфу, уж точно. И хорошо, что некоторые русалки разделяли его мнение. И, похоже, что и сама русалка подумала о чем-то подобном, потому что покраснела и смутилась.
- Но ведь ты не такая! Ты так сильно от них отличаешься?
Финдарато был уверен, что не такая. И ничего замкнутого в ней не было... Эльфу было здорово и интересно с новой знакомой.
- Тогда спроси... Тебе далеко до дома? Ты на лошади приехала?
А то... Получится еще, что пришла пешком, и теперь будет до вечера добираться обратно. он мог бы и проводить...
В нише было тихо и, даже, могло показаться, что эльф ошибся и там никого и не было. Но он знал, что это не так... Больше хулиганам просто негде было спрятаться. И Финдарато терпеливо ждал, когда жертва будущего наказания появится из своего укрытия. Айканаро появился... но в таком виде, что, наверное, лучше бы сидел на месте.
- Ты откуда такой красивый? Под кроватью пауков ловил?
Инголдо не представлял, где в доме можно было превратиться вот в такое чучело... Он вздохнул.
- Ну и зачем? - Он показал младшему зеленого котенка и кивнул на дверь мастерской. Прекрасно ведь знал, что там опасно будет.
- Так. Ты сейчас идешь и приводишь себя в порядок. Умоешься, переоденешься и причешешься. А через полчаса  придешь на кухню.
Он очень надеялся, что мелкий поймет, что бежать ему некуда и это только усилит наказание. А пока ему нужно было проводить гостью и некогда было разбираться со всякими пакостниками.
- Прости... - Он повернулся к девушке. Не хватало еще, чтобы она обиделась. - Идем, покажу, где можно умыться.
- Ничего, не торопись. - Он улыбнулся, оставив вещи, а сам вышел в коридор. На кухне их уже ждал горячий чай, юноша успел все приготовить, пока гостья умывалась.

- Нет....
Айкнаро переминался с ноги на ногу, глядя на брата из-под лохматой шевелюры. Он предпочел бы не рассказывать о причинах своего не самого лучшего внешнего вида. И очень надеялся, что старший не станет сейчас расспрашивать подробно.
- Я... не знаю...
Сейчас мальчишка и правда не знал, зачем запустил котенка. А когда запускал, не знал, что за ним и другие прошмыгнут. Он опустил голову.
- Хорошо.
Айканаро кивнул. Он прекрасно понимал, что так придется и сделать. Ну.. то есть он сам собирался умыться и переодеться, но вот не удалось сделать это незаметно.
И комнаты выглянула девушка, наверное, привлеченная разговором. Айканаро посмотрел на нее и мысленно хмыкнул. Девушка была... зеленая. Нет, правда, зеленая! Впрочем, веселье быстро сошло на нет. Наверняка на нее что-то котенок опрокинул, а значит... чьи-то уши скоро очень пострадают.
Мальчишка кивнул девушке:
- Здрасьте..
И быстро побежал выполнять указания брата. Может, они тут заговорятся и забудут?

- Вижу.... И часто они так... безобразничают?
Судя по словам и сокрушенному виду юноши, постоянно. Амариэ улыбнулась.
- Да, для взрослых эльфов было бы странно запускать котят в мастерскую.
Она рассмеялась, попытавшись представив такое. Нет, не получается...
- Мне трудно судить, я ведь этих некоторых никогда не видела.
А хотелось бы увидеть - интересно ведь, что это за таинственные злоумышленники такие!
- Да, наверное... А тебе это было так интересно?
Амариэ внимательно посмотрела на юношу. Она сама очень любила сказки и всякие волшебные истории... И немного стеснялась этого, ведь она уже не маленькая девочка. Неужели Финдарато тоже такой же, как она? Это было бы... просто замечтально!
- Да... немного. Это незаметно?
А ведь и правда.... с этим юношей она быа вовсе не такой.... Ей было легко и весело сейчас.
- А ты.... у тебя есть время? Ты не занят?
Амариэ с радостью посмотрела на юношу. Нет, она могла и одна домой доехать, но с ним будет намного лучше!
Разговор с мальчишкой она слушала, стараясь оставаться серьезной, хотя и непросто это было. Уж очень смешно выглядел юный нарушитель порядка. На его чумазом лице отражалась целая гамма чувств, которые он, похоже, совершенно не умел скрывать.
- Привет, - ответила она на не сликшом вежливое "здрастье".

- Готова.
Амариэ, переодетая и с мокрыми волосами, вышла из купальни. Платье Эарвен было ей немного великовато, и она смущенно посмотрела на юношу, боясь показаться смешной.

- Часто... да ты лучше спроси, когда они не безобразничают.
Финдарато покачал головой. Вот ведь мелкие негодники. Каждый день что-нибудь придумают.
- Да вот не знаю, а невзрослым это зачем делать? Никакой  пользы в этом он не видел, да и веселья. Разве весело, если кто-то попадет в беду? Нужно будет еще раз поговорить об этом с мелким.
- Познакомишься еще. Дома, кроме него, правда,  никого нет.... Но зато хулигана мы точно поймаем.
Юноша думал, что все братья ушли, но, как оказалось, кое-кто успел вернуться, на свою голову.
- Да, наверное..
Раньше Финдарато как-то не замечал этого,  ну сказки и сказки. Интересно было, конечно,  не только слушать, но и представлять что что-то подобное происходит и с тобой... Но это было в шутку. И как-то совсем иначе, чем сейчас. А теперь юноша был почти серьезен. Ему, на самом деле, было интересно то, что говорила девушка. И просто приятно было проводить с ней время. Он хотел бы, чтобы они подружились.
- Незаметно.
Он склонил голову, рассматривая новую знакомую. Это он не замечал чего-то, или она к себе так несправедлива? Не-ет... Он бы заметил, будь она замкнутой. Но... Скорее, это он себя чувствовал тихим и застенчивым рядом с девушкой, хотя никогда таким и не был.
- Нет, не занят. И рад буду прогулке.
До Валмара было не так уж и далеко! И он был уверен, что они прекрасно проведут время.
- и где же ты гулял, что так ободрался?
Финдарато покачал головой, провел рукой по волосам братишки, приглаживая их, потом заглянул малышу в глаза. Что-то он явно скрыал... Что-то,  за что - был уверен - его отругают. Еще  за что-то, кроме котят. Ккуда же он успел залезть и что натворить? И ведь не скроешь этого, мама увидит и порванную одежду, и расцарапанные колени. И переживать будет. И сказать ей придется.
- Ладно, иди, потом поговорим.
Он отпустил Нарьо и пошел провожать девушку.

- Ты как, все отмылось?
Финдарато, казалось, и не заметил, что платье великовато. уда больше его заботило, отмылась ли краска.
- Идем чай пить. Он как раз заварился. А еще у нас булочки с корицей вкусные.
Он провел девушку на кухню как раз к тому времени, как там появилась растрепанная, но уже умытая физиономия братишки.
- Заходи. Амариэ, это чудо - мой брат Айканаро. Айканаро, это Амариэ, она знакомая папы.

Айканаро надеялся появиться на кухне раньше брата. Причина этому была простой - он страшно хотел есть после всех сегодняшних приключений. И хорошо бы что-то вкусное... а оно там точно было. Аромат корицы не перепутаешь ни с чем. А корица - это булочки, которые мама делала так, что оторваться от них было просто невозможно.
Но - не вышло. Почти сразу же появился Финдарато с девушкой. Интересно, кто она такая? И почему старший смотрит на нее так... как будто она прямо какое-то чудо. Нет, она ничего, красивая и веселая вроде....Все равно странно.
Старший немного прояснил ситуацию, представив гостью.
- Я тоже рад.
Он благовоспитанно улыбнулся, но в глазах плясали искорки.
На столе действительно стояло блюдо с булочками. Мальчик искоса посмотрел на них. Ужасно хотелось стянуть одну, но, наверное, это будет неприлично.

- А они не устают?
Это же, наверное, не так-то просто -  все время хулиганить. Надо ведь еще и придумывать все новые и новые пакости, а для этого тоже нужно немало усилий.
- Да....
Амариэ почувствовала на себе внимательный взгляд юноши и опустила глаза. А потом вновь подняла их и улыбнулась.
- Нет. Совсем не уверена.- честно призналась ваниэ.
Просто как-то считалось, что взрослые не должны верить во всякие детские глупости. А Амариэ все это вовсе глупостью не казалось.
- Да, конечно!
Девушка обрадовалась тому, что Финдарато так думает. Она бы очень хотела считать его другом.
- Покажешь то, что получается?
Амариэ подумала, что ей было бы очень интересно посмотреть на картины нового друга. Наверное, у него хорошо получается.
- Не отмылся?
Она посмотрела на грустную зеленую мордочу. И рассмеялась. Котенок был забавный.... и совершенно мокрый.
- Бедняга... но ему даже идет такой цвет.
Второе появление Айканаро было куда более.... приличным. Мальчишка выглядел куда более аккуратным и вел себя вежливо, но не заметить хулиганского блеска в его глазах мог бы только слепой.
- Спасибо, мне просто чай...
Амариэ села за стол,. Она все еще немного стеснялась.

- Хулиганить-то? Нет, не устают. По крайней мере,
этого совсем незаметно.
Уставали бы - делали бы какой-то перерыв... Финдарато совсем не был уверен, что они делают все специально. Скорее, просто играют, не думая о том, что их просили так не делать. Или - что запрещали что-то. Запретное сразу становилось вдвойне интересным.Можно было не только найти приключение, но и думать, как избежать наказания.
- Я не знаю,  но мне кажется, что в мире существует много вещей, гораздо более удивительных, чем мы можем себе представить.
Никакая фантазия живого эльфа е сравнится с фантазией природы.. Он были лишь учениками у нее, способными понять совсем немного из того, что видели.
- Ну вот и хорошо. Конечно, покажу. Я правда не так часто рисую....
Рисовать он любил, но...не считал, что у него как-то очень уж хорошо получается. И немного стеснялся показывать то, что, по его мнению, ему не удалось слишком уж хорошо.
- Не отмылся.... Наверное, нужно мыло какое-то другое.
Он вздохнул. Может и идет... Но он совсем не был уверен, что котенку это понравится.
Айканаро стоял, переминаясь с ноги на ногу, и вид у него был при этом очнь несчастным. Похоже, он уже успел много чего натворить за день и теперь опасался справедливого наказания.
- А что же тогда случилось, что не вышло?
Финдарато знал о трудных отношениях брата и гребня. Долго у него эти предметы обихода не задерживались, ломались один за  другим. Юноша подумывал о том, что гребень брату нужно делать железный, литой. Чтоб сломать его не было никакой возможности. Потому что терпения, которое помогло бы причесываться медленно и осторожно, брату было взять неоткуда.
- Немного, значит? И от пирога с яблоками ты, значит, откажешься?
Он хитро посмотрел на мелкого, доставая из шкафа большой круглый пирог, от которого пахло не только корицей, но и яблоками, да что там пахло, из каждого шовчика шел липкий янтарный сок и головокружительный запах.
- Хорошо. Чай и молоко.
Он разлил заказанные напитки и себе налил чай, оглядел стол, пригладил волос севшему ровно братишке и сел.
- Приятного аппетита. Думаешь, это смешно? Он в краске испачкался. В каменной. А если ему больно от этого?
Больно или нет, но чесаться пушистая шкурка должна была... Юноша строго посмотрел на младшего.

- Гребень сломался совсем.- с досадой объяснил Айканаро причину своего недопричесанного вида.
Разумеется, второго у него не водилось.
- От пирога нет!
Вот еще! Тем более от такого пирога, при виде которого просыпался сразу просто зверский аппетит! Айканаро обожал яблоки - в любом виде. А в пироге их явно было очень много.
- Каменной?! -Айканаро чуть не подавился своим молоком, - Ой...
Он поставил свою кружку на стол. Препдолагаемы страдания котенка заставили его забыть даже о пироге.
- Может быть, я тогда прямо сейчас его отмывать пойду?
Глаза мальчишки, и без того большие, стали сосем огромными. Он выглядел сейчас так же забавно, как и его подопечный, разве что цвета был нормального..

Амариэ понимающе кивнула. И правда, наверное, бывает обидно, когда кто-то делает то, что тебе не нравится. Даже если это дети.
- Покажу... Хотя мне кажется, что ничего стоящего ты не увидишь. Так.... наброски...
Девушка вовсе не считала себя хорошим художником. Просто ей гравилось рисовать - чаще даже не картины, а какие-то небольшие эскизы. Лист необычной формы, цветок, на котором утром горела блиллиантовая капелька росы... Такого у нее было много, большую часть она даже не показывала никому, считая недостойным внимания.
Она с улыбкой смотрела на братьев. Финдарато, хоть и ругался, но явно очень любил младшего. И тот так же явно отвечал ему тем же. И был вовсе не злым - видно же было, что он искренне испугался за котенка.Значит, все его шалости - просто от непоседливого нрава.
- Спасибо.
Амариэ с сомнением посмотрела на пирог, не уверенная, что сможет съесть так много. Но выглядел и пах он так замечательно, что она вспомнила, что завтракала только рано утром.

- Но ведь это, все равно, интересно!
Финдарао немного смутился, но продолжил, явно  в ответ на откровенность девушки.
- Знаешь, я тоже... Не всегда картин рисую. Это часто наброски, или то, что я так и не довел до конца.
Например,  как последняя картина... Он пытался нарисовать понравившийся ему цветок, белый, пушистый, с капельками росы... И все, вроде бы, было красиво и правильно, но не то! Не такое, каким он видел, не живое...
- Сделаю, обязательно. И только попробуй потерять его!
Юноша строго посмотрел на мелкого, но в глазах у него плясали веселые искорки.
- Приятного аппетита.
Себе он пирог не отрезал,  удовлетворившись только чаем. Девушка ела как-то несмело, зато Айканаро уплетал за обе щеки.
- С краской тоже закрыта была. Он ее уронил.
Финдарато с укором смотрел на мальчишку. Котенок же ыл ребенком, по сути. Любопытным, неосторожным... А сейчас еще и несчастным и напуганным!
- Убрали? А земля из горшка на ковре?  Или книги, кое-как засунутые на полк?
Мелкие ушли спать поздно,  уборку сделали кое-как, а он утром обнаружил вс это безобразие, когда искал котят.

- А мне кажется, что ты должен очень хорошо рисовать.- немного здумчиво сказала Амариэ.
Она и сама не знала, почему так думает. Может быть, потому, что юноша был ей очень симпатичен, может быть, потому что хорошо представляла его себе рисующим, сосредоточенно и придирчиов глядящим а результаты своего труда.
- Покажешь мне после чая?
Амариэ смутилась, задав этот вопрос. А вдруг она слишком настойчива? Может, Финдарато вовсе и не хочет ей ничего показывать....
Пирог оказаялся таким вкусным, что девушка, вопреки опасениям, легко справилась со своей порцией. Время от времени она с улыбкой поглядывала на обоих братьев, пряча улыбку. Наверное, Финдарато был бы замечательным отцом.
Звонкий глосок на пороге кухни зставил ее обернуться.
- Привет! -Амариэ улыбнулась золотоволосой малышке, которая прижималак себе куклу и казалась просто верхом очарования.

- Почему ты так думаешь?
Финдарато немного смутился от такой похвалы, ведь предпосылок к ней не было никаких. Вряд ли гостья могла заметить в мастерской что-то стоящее,  его там и не было. На самом деле - только пара набросков, да и те не законченые. Конечно он мог бы решить, что она так говорит из простой вежливости, но... что-то в голосе Амариэ заставляло поверить в ее искренность.
- Да, конечно.
Он кивнул. Время у них еще было. Не ехать же девушке куда-то с мокрыми волосами. А на то, чтобы они высохли, нужно было время. Вон они какими длинными и густыми были!
- Нисколько не сомневаюсь.
Юноша кивнул. Беречь... ведь с ним нельзя будет сказать, что гребень сломался. И потерять его... Только специально можно будет. А это будет уже слишком очевидно.
- Вот и ну... И что теперь делать?
Он знал, что мальчишка никому не хотел зла. Но ведь его просили этого не делать.. А он забыл. Вот и вышла такая история.
- Поэтому, вы приберетесь и там тоже.
Раз играли... То и последствия своих игр нужно было устранять. Это ведь было справедливо.
- Еще пирога?
Он оглянулся на дверь. Там стояла Артанис. Аккуратная, скромная, чистенькая, с куклой в руках.Она была како-то очень уж подозрительно скромной.
- Привет. - Юноша улыбнулся сестренке. - Ты откуда? Заходи, и тебе пирога отрежем.