Курво  нетерпеливо мерял шагами зал приемов. Старшего пока не было, но не было и сомнений, что он вот-вот появится - раз уж верные сказали, что позовут его и провели их сюда. Эльф не знал, известно ли брату что-то об их приключениях, но уже  одно то, как они прибыли в его крепость должно  было вызывать подозрения.
Воспоминание о таком унижении -  и кучи прочих, которые им довелось пережить, заставили Курвоо скрипнуть зубами. Проклтые родичи, мерзкий приблуда! приперся, все разрушил... Да еще и награду за это получил. А им теперь отдуваться!

Курво так и не успел успокоится - да  и не пытался, пожалуй, когда в  зал влетел старший. Искуссник  резко затормозил. Только сейчас до него дошло, как он выглядел - и  что могли доложить брату верные . Его это не слишком волновало, но успокоится он,  все же, решил. Получилось не сразу и не до конца, но желание наброситься на первого встреченного эльфа пропало.
- Случилось...  пожалуй, это рассказ надолго.  Я бы предпочел вести его за бокалом вина, если ты не против. Долго мы ехали...
И устать успели - почти не останавливаясь в пути, гнали, гнали вперед...
- Нет, на нас не напали. Нас... Неважно пока. Я все расскажу по порядку.Чуть позже. Турко...  Турко пошел лошадь устраивать.
А скорее - прогуляться по снегу и успокоиться, чтобы не броситься ни на кого - как только что хотел он сам.

Курво недовольно дернул плечом но промолчал на извинения брата. Вот на кого не стоила срываться, так это на него. Да и обещание горячего вина, и наверняка, не только вина, но и чего нибудь другого, горячего, несколько подняло ему настроение. По крайней мере согреется. Может, все не так уж плохо выйдет.
- Голодны, замерзли..  В ваших сугробах трудно охотиться. Особенно без собаки.
он криво усмехнулся. Только при Турко про это говорить не надо, а то шуму будет столько, что не угомонишь.
- Спасибо. Твое предложение очень своевременно.
Хоть здесь снова почувствовать себя нормальным эльфом...
Куруфин плюхнулся в кресло, взял кубок и только тогда заговорил.
- Отдохнуть и вымыться я хочу, но больше хочу есть. Так что не пойду никуда. А пока сидим тут - можно и поговорить.
Он отхлебнул горячего напитка и кивнул. Вино у старшего было хорошее.
- А произошло то, дорогой братец, что родичи нас выставили. Вот так, без всего. Почти голыми.
Он развел пруки, демонстрируя, в чем именно их выгнали и снова уткнулся в кубок.

- А ты умеешь? И когда в последний раз привез добычу?
Ехидное замечание старшего пришлось совсем не к месту - по крайней мере, так  так думал сам Курво. Поэтому, он мгновенно ощетинился.
- Нету больше Хуана. Остался... у этих.
Последнее слово прозвучало совсем как плевок. Изменил... Предатель! А ведь говорили, что собаки - самые верные существа. Хотя чего можно было ждать от выкормыша Валар. Шпионил поди, а не служил Турко!
- Похожи, наверное. Так у тебя там метель.
Он поежился, глядя на окно. Иногда в окна бил верер, бросая в стекла пригоршни звонких льдинок. А здесь, в зале, было хорошо и тепло. Настолько, что его, и правда, начинало клонить в сон.
- А что рассказывать? Наш родич оказался куда более хтроумным, чем мы думали. Вышвырнул нас из города и  отобрал войско. Конечно, без него в Нарготронде делать нечего!

- И когда же это было, иможно узнать?
Курво хмыкнул, но махнул на все рукой. лишком уютно ему было прямо сейчас, чтобы спорить из-за всяких пустяков.
- Откуда я знаю, почему так вышло?
Искуссник передернул плечами.
- Потому что предатель он...
Ну а как еще можно было назвать то, что произошло?
- Гадская погода!
Хорошо что они хоть доехали. Ночевать сегодня под открытым небом, как было все эти дни, эльфу совершенно не хотелось.
- А нечего  рассказывать. Мы на охоту уехали, чтобы развеяться. Приехали - а нам с порога на дверь указали. И сказали - благодарите, что  отпускаем.

- Сам ты зануда.
Курво безразлично пожал плечами. Спор был самым обыкновенным,  такие у них были не раз и не два.  Поэтому, он проходил словно мимо  сознания эльфа. он что-то отвечал, что-то спрашивал, но при этом почти не вникал в суть разговора.
- Вся жизнь этому предшествовала. Он просто решил, что дочка айнур будет лучшей хозяйкой, видимо.
Вот тут н нисколько не кривил душой - поступка Хуаана эльф не понимал. Турко его ничем не обидел и не сделал ничего такого, что заставило бы пса уйти. Сволочь он был, только и всего.
- Если ты хочешь что-нбудь понять, то тебе придется спросить кого-то другого. На той охоте... Да на ней вообще кроме нас никого не было. И дело не в ней. Просто.. похоже, кузен так и не смог нам простить уход братца.
Он пожал плечами. Почти правда же. Вернее, правда, но  не вся.

- Знаешь, тебе правда лучше спросить об этом кого-нибудь другого! Например - самого Хуана, если найдешь.
Курво снова  начинал злиться.  Откуда он знал, что творилось в голове у этого блохастого предателя?! То, как легко тот изменил своему хозяину стало неприятным сюрпризом и для него, и для брата.
- Ты только Турко об этом не спрашивай, а... - внезапно попросил Искусник.  После произошедшего он и сам старался не напоминать брату, очень уж у него лицо становилось страшным,  пустым,  сердитым и потерянным.
- Видимо, да. По крайней мере, убежал он к ней. А где сейчас...
Эльф пожал плечами. Этого он не знал - куда могла подеваться  вероломная псина.
- Сам же говоришь, что слышал... много чего. Думаю, что и правда тебе там тоже попадалась.
Он отхлебнул еще вина.
- Не так давно в город пришел адан. О чем они говорили с королем я не знаю, но на следующий день состоялся овет. На совете Финрод объявил, что адана зовут Берен, он пришел из дориата и хочет взять в жены Дориатскую принцессу. Но за ее руку Тингол потребовал принести ему Сильмарилл из короны моргота. А он де  когда-то пообещал  отцу Берена помощь и теперь должен  исполнить слово и хочет пойти отбирать корону у Моргота. Не смотри на меня так, это не я сошел с ума.
Курво брезгливо поморщился.

Курво пожалл плечами на разглагольствования  про Хуана.
- Я  тебе срау сказал, что объяснить половину этой истории не смогу - в лучшем случае. Так что нечего на меня срываться!
У него, в отличие от брата, на это было гораздо больше причин. А тот сидел в своей крепости и в ус не дул, а теперь требует, чтобы ему принесли историю на блюдечке  а он будет ковыряться, чему он в ней верит, а чему нет.
- Не сухую информацию ты тоже слышал.
Эльф постарался успокоиться.
- Смуту? Чтож... финрод с Ородретом наверняка решили так же. Мы на совете посмели возразить этой златовласке. Сказали, что  на Камень ни Тингол, ни человек... Да даже и сам Финрод не имеют права. И что отправляться на штурм Ангамандо у нас сил не хватит. А тот обиделся, что никто из его прекрасного города не хотел умирать и устроил представление, швырнув корону на пол.
Кстати, отказавшись от короны он сам отказался от права что-то решать на ее счет. Только забыл об этом почему-то.
- А ты считаешь, что нам нужно было бросаться в бессмысленный бой и умирать ради того, чтобы смертным получил надежду  залезть в постель к Дориатской эльфийке?
Уже одно это вызывало в нем брезгливость, не говоря о том, что  этот бродяга хотел прикарманить ИХ Камень!

Эту фразу Курво, тоже, проигнорировал. Спорить, кто срывается, а кто нет, было глупо. Он прекрасно видел,  что брат уже пришел к какому-то мнению и теперь простоо ищет ему подтверждение. Ну и сазал бы это сразу, так было бы чеснее.
- Тебе же все уже рассказали. И ты поверил им больше, чем мне.
Он  не сомневался в справедливости своей догадку...
- А тебе не приходило в голову, что для этого нужно только быть правым, брат мой? Или ты думаешь, что я такой великий колдун, что практически в одночасье могу заставить весь город изменить свое мнение?
Похоже, именно это и  полагал МАйтимо. Угу, как де. Злые дяденьки колдуны обидели бедных кузенчиков.
- А вот это  спроси  у нашего родича. Думаю, я его недооценил, и пока мы охотились, как дураки, он не терял времени даром, настраивая против нас город.

- Так  тогда тебе придется сказать, что именно я должен опровергнуть. А то... ты не думаешь, что это несправедливо и непродуктивно - оправдываться перед тобой, сам не зная в чем?
Он догадывался, какими могли быть слухи - но... мало ли, что он мог считать. нужно было знать, в чем именно его обвиняет старший, а там уже думать, прав он, или нет. ну и... доказывать свою точку зрения.
- Как видишь, может. Если твоя правота настолько очевидна. Или ты думаешь, мы заранее предсказали появление этого адана и безумное решение кузена расшибиться о врата Ангамандо?
Куруфин усмехнулся. Нет...  то его выступление на совете было чистой импровизацией. И он шел туда, даже не предполагая, чем все обернется. А что верили ему больше, чем витающему в облаках королю... ну так это тоже не просто так было, а потому, что он сделал больше для города.
- Хотели. - Курво кивнул. Он не видел в этом ничего плохого. - но неужели ты считаешь, что  мы хотели власти ради власти? И что ради этого стали бы плести интриги, чтобы выгнать кузенов из города? Пф!
Он фыркнул. Да пусть бы сидели там, даже с короной на голове. Лишь бы не мешали.
- Мне нужно было сохранить армию. И город... как думаешь, он бы выстоял, рвани Финрод выполнять свою клятву со всей армией? Мне, знаешь ли, не понравилось, когда враги проходятся по твоему дому. Для Нарготронда мы сделали немало. Защищали его, охраняли границы - не просто так. не спустя рукава, как ты думаешь. Мы о городе заботились - и не удивительно, что жители нам верили - они знали, что это так.
А Финрод... Финрод сам решил убраться. Гордыня ему покоя не давала, видишь ли.
- Я-то понимаю. Только тогда... недоценил кузена. Счел его слишком... незначительным и ни на что не способным, вот и не смотрел, что он делает. А он... как раз и распускал те слухи, которые, видимо, до тебя дошли.
надо было внимательнее за ним смотреть... тут он правда сам виноват.  И досадовать и злиться Курво должен был исключительно на себя.
- Источника неприятностей. За ее руку и был назначен выкуп - Сильмарилл. Говорили, что она обезумела и сказала отцу, что пойдет сражаться с Морготом и тот запер ее, но... Потом она сбежала из Дориата и пришла в Нарготронд. Мы тоже пытались ее удержать, но не вышло. С тех пор я ее больше не видел.

- Ну... с точки зрения некоторых - наверное, можно и так сказать.
Куруфин пожал плечами.  с точки зрения Ородрета, например.
- Нельо, ты так и не ответил. Ты думаешь, можно  вот так, из ниоткуда, без всякого для этого повода - взять и  настроить всех против короля? Ты действительно считаешь жителей Нарготронда настолько безвольными овцами, а Финрода - настолько идиотом?
Если он за столько времени не смог заслужить доверия тех, кто последовал за ним... Ну так тогда он и не достоин короны и доверия. Разве нет?
- Нет, брат мой. Не дурного настроения. Скорее - следствием того, что они, этот народ, не хотели умирать и считали, что их король, тот самый, которому они клялись в верности  - сошел с ума и неправ. Ты, почему-то, совем не хочешь допукать такую возможность. Тебе приятнее думать, что я за пару минут, пока кузен говорил, составил хитроумный  план, вдающуюся речь и заворожил сех присутствующих. Ты не думаешь, что эта верси... чушь полная?
А старший.. ну да, наверное, ему было приятнее назвать брата виновным во всех грехах. Или нужно зачем-то. Ну Курво совершенно не считал себя виноватым и  не собирался извиняться.
- А после его ухода город, вообще, остался без правителя. Ородрет оказался слишком... Ну да ты и сам его знаешь. Он оказался никаким правителем.
А городу нужно было что-то совершенно иное.
- А ради чего вообще нужна власть?
В голосе эльфа прозвучала насмешка.
- Чтобы получать то, что хочешь. Чтобы решать самому... за себя и за других - что делать.  Чтобы не пришлось плясать под чужую дудку.
Потеря крепости  отразилась на характере эльфа не лушим образом. Он был зол - на орков за свое поражение, на остальных - за то, что они отсиделись в безопасности и ничего - совершенно ничего не потеряли!
- Верить или нет - твое дело. Если у тебя есть другое объяснение произошедшему или ты осведомлен о его планах... прошу, просвети меня.
Он бы больше поверил в то, что Финрод сошел с ума не сейчас, а давно уже, чем в то, что у него был хоть сколько-нибудь логичный и выполнимый план.
- Слухи - это всегда не только слухи. Любой из них основан на правде. Только делает из нее... Майтимо, ты все еще продолжаешь верить _слухам_?
А казалось бы, давно пора было поумнеть и перестать верить сказкам.
- Конечно, не просто для того, чтобы спасти от безумия. Такое бескорыстие больше в характере нашего сгинувшего кузена - подставлять голову под удар ради красивого жеста. Конечно, мы хотели... Ну, хотя бы того, чтобы она опомнилась, осталась в городе и стала женой Турко. Представь, как это бы изменило соотношение сил в Белерианде.. Да Тингол бы от злости лопнул.  Только вот ты учти - для наших планов принцесса нужна была живая и здоровая. И мы делали все, чтобы она такой и оставалась.
А что она хотела быть убитой и растерзанной на кусочки... Ну так это безумие и есть.