Пограничные отряды  часто появлялись в этой местности. Слишком много орков  развелось на границах в последнее время. Было чувство, что  все они стекаются на юг, к лесному королевству.
Да и эльфы здесь были совсем не редкостью. По той же пичине.  А еще - потому, что здесь находился их дом.
Поэтому,  девушку-разведчицу заметили почти сразу, хоть и удивились ее появлению и тому, что она одна была -  но не слишком.
Через пару часов после того, как она появилась в окрестнотях, к  ней  подошли двое.  Еще несколько стражей спятались в лесной чаще, не показываясь на глаза.

Судя по всему, девушка было сильно измучена. Эльфы заметили это, как только подошли ближе,  а та опустилась на колени в сухую траву.
- Суилад, меллон... У вас не найдется немного воды?
0 Да, конечно.  Эльф  отстегнул от пояса флягу и протянул девушке, подзывая одного из своих подчиненных, разбирающегося в целительстве.
- Что с тобой произошло?
Неужели орки появились так юлизко, а они этого не заметили?
- Куда ты шла?
Может,  здесь был еще кто-то, кому могла потребоваться помощь? Хорошо бы, это было не так и никто больше не попал в ловушку.
- Идти сможешь? Мы проводим тебя к командиру.

Разведчик  принял флягу, глядя на девчонку. Похоже,  орки были совсем недалеко, судя по тому, что она добралась сюда в таком состоянии.
- На нас напали орки... Слишком много... Мы не справились.
- Мы? Сколько вас было? Где остальные?
Если девчонка была частью отряда, то нужно было найти ее спутников, и это значило, что времени на отдых у них нет. Остальные могли быть еще живы, ранены.  В любом случае, нужно было проверить, что с ними и только тогда можно будет уйти.
А девушка попыталась подняться на ноги. Ее изрядно шатало, и  синда поддержал ее.
- Вы из Менегрота? Я вас искала...
- Зачем искала?
Он не подтвердил и не опроверг ее предположение. Сначала хотел  узнать, кто она такая. И зачем ей Менегрот нужен.

- Мой род живет на северной окраине этого леса, у самых гор. Нас было десять, разведотряд... Мы должны были добраться до Менегрота, чтобы просить помощи у короля Тингола. В последнее время орки очень уж сильно наседают, да еще какие-то твари из гор выползать начали... Но мы попали в засаду, примерно в дне пути отсюда.., - девушка снова провела языком по сохнущим губам. - Я не знаю, что с остальными, нас разъединили...
День пути. Разведчик мысленно выругался. Далеко и долго. Пока они туда придут, искать будет уже некого. Слишком далеко. От этого еще удивительнее было то, что  девушка дошла сюда одна.  Только, это ничего не меняло. Нужно было отправить ее  в лес, а самим проверить, что случилось с отрядом. А то, что она пришла сюда одна, даже не попытавшись выяснить, что с ее друзьями, наверное, было правильным.  Хоть кто-то должен был  выполнить поручение и принести  весть в менегрот. Правильно, хоть и сложно должно было быть.
- Хорошо, мы проводим тебя в лагерь.

- Я готова.
Командир разведчиков посмотрел на нее ровно до тех пор, пока девчонка делала первые два шага. Потом сделал знак одному из своих подчиненных, он  подхватил  ее на руки и понес в сторону леса. Так было куда легче, и проще, да и быстрее, что уж говорить.
А сам командир подозвал еще одного из разведчиков, отправив его на ближайшую заставу, собирать отряд. Он знал, что через  четверть часа  после прибытия его туда, в сторону поля боя  выедет конных, хорошо вооруженный отряд и надеялся, что этого будет достаточно, чтобы узнать хоть что-то о судьбе пропавших эльфов, хоть и не особенно на это рассчитывал. А еще нужно было  осмотреть приграничьи - вдруг кто-то еще добрался до леса, но они об этом просто не знали.

Девушку уже унесли. Хорошо.. Теперь это была не его проблема и  эльф мог сосредоточиться на том, что было важным в тот момент. А это значило - дождаться ответа из лагеря. А пока... Пока он решил не стоять на месте и не тратить драгоценное время а отправиться в ту сторону, откуда пришла девчонка. На засаду орков он  нарваться не опасался - раз уж ее не догнали и не добили, то преследователей никаких не было. Справиться с одной едва стоящей на ногах девушкой даже для орков  труда бы не составило.
Он еще раз оглянулся на лес, потом дал знак остальным разведчикам присоединиться к ним и  через несколько секунд те показались из  густого подлеска.
- Все слышали, что произошло?
В ответ ему раздался нестройный хор голосов.
- Хорошо... Значит, вы все понимаете,  чем мы займемся.
Еще через пару минут  отряд пограничников быстро и незаметно скользил по лесу, по следам девушки. Те были хорошо различимы.

Девушку принесли в  небольшой, скрытый в листве  лагерь. Здесь на деревьях было несколько домиков, сплетенных  из  ветвей этого же дерева, так, что с земли из почти невозможно было заметить, только зная, что он точно там.
Девчонку подняли на один из них,  занявшись ранами. Перевязали, вытащили  сломавшийся наконечник и стали ждать, когда она придет в себя достаточно для того, чтобы рассказать что-то, более подробное, чем те несколько слов, которые  сообщить владыкам было явно недостаточно. А потом - да, сообщить владыкам, что орки подобрались так близко  к границам.  А  про свой поселок пусть сама рассказывает, ничего более того, что он есть, эльфы-разведчики,  все равно,  не знали.

Место схватки с орками эльфы нашли быстро, но и только.  Ничего более... полезного им узнать или увидеть не удалось. Разве что похоронить  погибших на поляне,  но это было совсем небольшим достижением. Не было, по сути говоря.
Они нашли тела когда уже было слишком поздно. Минимум на несколько часов, а то и дней в некоторых случаях. Эльфы умирали не сразу,  но...  Какое-то время они продолжали поиски, надеясь, что кто-то мог остаться в живых, но нашли только ту самую орочью шайку. Оркам уйти не удалось,  но погибших это вернуть никак не могло.
Потом отряд вернулся к своим повседневным обязанностям. А еще через десяток дней  девушка пришла в себя настолько, что  готова была предстать перед королем.

Девушку  жалели в лагере, но помочь вряд ли могли чем-нибудь.  Да и кто мог?  Единственное, что было под силу сделать - это  проводить  ее к королю, чтобы она донесла свою весть, за которую заплатили жизнью все остальные, но не более.
И это понимали все, видя, что  аварэ ни с кем не хочет общаться, не навязывались ей в друзья, понимая, что бывают вещи, которые эльф должен пережить сам - или с близкими, но никак не  с кучей незнакомых, с которыми ты знакомиться не хочешь.
Поэтому, для нее они так и остались знакомыми, но не друзьями.
- Король ждет тебя. Готова?
К девушке подошел один из эльфов.

- Готова
Эльф кивнул, подождал, пока девушка встанет и повел ее  к лошадям. До дворца было не слишком далеко, если ехать верхом, Но пешком этот путь был длинным и  вряд ли мог доставить удовольствия тому, кто едет по делу. Да и устанет девушка, этого провожатый, тоже, опасался. Поэтому, и выбрал такой способ передвижения, и быстрый, и довольно удобный.
- Нам предстоит ехать несколько часов, - предупредил он девушку.
Мчаться галопом через лес, тоже, была не самая лучшая идея. А именно такая дорога их и ждала -  лесная тропа, проложенная вреди  деревьев и густого подлеска. Незамеченным  здесь никто  проехать не мог, поэтому, эльфы и не особенно беспокоились о том, что  пропустят врагов, везде здесь были  посты.

Эльф  взлетел верхом... и только тогда заметил,  что девушка как-то не совсем уверено смотрит на  коня. М.... что происходило?
То, что она никогда не ездила верхом ему  и в голову не приходило,  у пограничников это было вполне обычным явлением, когда нужно было быстро куда-то попасть.
Но девушка довольно быстро справилась с замешательством и села  верхом, поэтому, эльф отнес ее неуверенность за счет недавней раны и того, что резкие движения  еще могли причинять боль. Поэтому, он старался не слишком быстро ехать,  торопиться ведь некуда было.

---> Менегрот